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HISTOIRE DES PYRAMIDES
aux obfervations aftronomiques & aux opérations de trigonométrie, dont ils n'avoient alors aucune pratique ; & rien ne prouve moins qu'ils euffent été chargés par leur Souverain de mefurer la T e r r e , comme ils le prétendoient. Non feulement ils n'ont jamais produit un pareil ordre, dont la date, s'il exiftoit, prouveroit encore ce que j'avance, mais il eft évident que leur quart-de-cercle de deux pieds de rayon étoit infuffifant pour cet ufage. Outre le fecteur de douze pieds que nous avions apporté de France, deux autres qui ont été conftruits fur les lieux, & aux dépens du R o i , par notre horloger, nous ont à peine fuffi. J e dis plus : quand Don George & Don Antoine euffent été de longue-main exercés dans la pratique de l'Aftronomie & des opérations géodéfiques, ce que leur grande jeuneffe rendoit impoffible, & ce dont leur état d'Officiers de marine les difpenfoit; quand même ils auroient fait voir un ordre pofitif de mefurer les degrés, cela ne leur donnoit aucun droit fur notre ouvrage. Nous avions toujours été les maîtres, en nous renfermant dans les conditions du paffeport d'Efpagne, de les réduire à la qualité de fimples témoins de notre travail ; fàuf à eux d'écrire fur leur regiftre ce qu'ils nous auroient vu faire*, ainfi qu'il leur étoit prefcrit. Enfin, & C'EFT ici le point décifif, notre Infcription étoit deftinée à indiquer le nombre de toifes que nous avions trouvé en mefurant notre première fur le terrein : fi nous nous étions trompés fur cette mefure, affurément on ne s'en feroit pas pris aux Officiers de marine efpagnois; les feuls Académiciens françois euffent été refponfables de l'erreur à l'Académie 8c au public. D'ailleurs , peut-on s'imaginer que deux fujets du Roi d'Efpagne euffent été chargés de mefurer une baie en toifes du Châtelet de Paris? c'eft pourtant ce qu'il faudroit fuppofer, puifque ces Meffieurs n'avoient point
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* Para que affiftan con los mencionados Francefes a todas las obfervaciones que hizieren y apunten Lo que fueren executando . . . afin
qu'ils affiftent avec lefdits François à toutes les obfervations qu'ils feront, (& qu'ils en tiennent une note, Voy. les paffeports déjà cités.