DE
QUITO.
245
Le 10 Octobre, vingt-quatre heures après que la requête de ces Meffieurs m'eut été fignifiée, je répondis amplement à tous leurs griefs ; mais comme je n'ai plus affaire aujourd'hui à des juges prévenus, il ne fera pas néceffaire d'entrer ici dans un long détail, pour prouver combien les prétentions de nos parties adverfes étoient peu fondées, à commencer par celle d'avoir été envoyés par leur Souverain en qualité d'Académiciens efpagnols pour mefurer la Terre, comme ils cherchoient à le faire entendre à force d'expreffions équivoques. Les feuls Académiciens françois ont été chargés de cette commiffion, & ils n'étoient obligés de la partager avec perfonne : il fuffit, pour s'en convaincre, de jeter les yeux fur les paffeports de Sa Majefté Catholique. Ce Monarque, ennous permettant d'aller mefurer les degrés voifins de l'équateur dans íes états du nouveau-mon de, ne nous impofoit que deux conditions * : l'une de nous foumettre aux vifites ordinaires dans tous les ports, & à toutes les douanes des lieux de notre paffage, pour prévenir tout foupçon de commerce prombé ; ce qui avoit été très - ponctuellement exécuté, comme les procès verbaux dreffés dans ces différens lieux en faifoient foi : l'autre, que le Roi Catholique nommeroit deux perfonnes intelligentes en mathématique & en aftronomie, pour affifter (ce font les termes même du paffeport) à toutes nos obfervations, & en garder une note. Voilà l'objet de la miffion des deux Officiers , énoncé clairement & fans équivoque. C'eft du moins le feul dont nous ayons eu connoiffance. D'ailleurs, il eft fi vrai que leur commiffion étoit abfolument dépendante de la nôtre, qu'auffi-tôt que nous eûmes reçu de nouveaux ordres de notre Cour pour nous en tenir à la mefure du méridien, ils ne longèrent plus à l'équateur, qu'ils s'étoient d'abord attendus à mefurer avec nous dans le temps que nous en étions chargés. Que fi un an après notre arrivée à Quito, ils reçurent un quart-de-cercle & quelques autres inftrumens faits à Paris fous la direction de feu M. du Fay, c'étoit pour les exercer * V o y . les paffeports de Sa Majefté Catholique, & leur traduction, à la de cette hiftoire; & la note, page fuivante.
faite
Hh iij