DE
QUITO.
241
Lorfquon eut achevé de fculpter les pierres au bord du torrent, on en tira l'une des deux fort heureufement, & on la mit en fureté : on travalloit à force à élever l'autre avec la machine; & une pluie f o n d a n t e preiffoit les Indiens de hâter cette opération, en même temps qu'elle la retardoit par l'alongement des courroies dont le cable étoit formé. Il ne s'en falloit pas deux braffes que la pierre ne fût au niveau de la plaine, lorfque l'orage & les éclairs redoublant, les Indiens abandonnèrent l'ouvrage pour aller chercher un abri, & laifsèrent la pierre fufpendue. Les courroies continuoient à s'àlonger, quelques torons du cable fè rompirent, & enfin le cable même : la pierre, précipitée dans le fond d'où elle avoit été tirée avec tant de peine, fe brifa en. mille éclats, & le travail de fix mois fut perdu dans un inftant. J'étois alors à Quito, occupé de beaucoup d'autres foins. M . de Morainville me cacha cet accident, jugeant combien j'y fèrois fènfible, quoiqu'il n'en prévît pas alors toutes les conféquences: il fe donna tant de mouvemens pour trouver une autre pierre, & fit tant de diligence pour la faire travailler, que je n'appris le dommage que loifqu'il étoit en grande partie réparé. J'attendois qu'il le fût entièrement, & que les Infcriptions fuffent pofées, pour faire dreffer un procès verbal par-devant notaire, y joindre le deffein des Pyramides, avec une copie figurée de l'infcription, & préfenter une nouvelle requête à l'Audience royale, par laquelle je devois demander que l'arrêt du 2 Décembre 1 7 4 0 , s'entendît de l'infcription dont je dépofois une copie, pour être jointe au nouvel arrêt. J e n'avois pas fait graver fur la pierre les noms des deux Officiers efpagnols ; mais j'avois laiffé un intervalle vuide où il étoit aifé de les inférer, fi, comme je l'efpérois e n c o r e , n o u s pouvions parvenir à nous concilier.
Hh