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HISTOIRE DES PYRAMIDES
mais il étoit fpécialement deftiné à fixer les termes de la baie fondamentale de toutes nos opérations géographiques & aftronomiques, & à la garantir du fort de tous les travaux des anciens fur la mefure des degrés terreftres : travaux dont le fruit a été perdu pour la poftérité, faute d'une pareille précaution. Cependant ce monument, autorifé par plufieurs arrêts folennels rendus contradictoirement, vient d'être anéanti, fans qu'on en ait entendu parler en France. On y en fubftitue un autre, qui n'aura jamais le même degré d'authenticité pour fixer une mefure dont nous ne pouvons plus répondre. J'ai cru ces évènemens affez intéreffans pour mériter d'être rapportés avec quelque détail. J'avois d'abord pris la réfolution de m'en tenir au peu que j'avois dit des Pyramides & de I'infcription, au commencement de mon voyage de l'Amazone, & dans la relation précédente. Mais leur deftruction totale, avec les circonftances que je viens d'indiquer, les conféquences qu'on en pourroit tirer dans la fuite contre l'exactitude de nos opérations, l'expofition pure & fimple que fait la relation efpagnole * de l'infcription nouvelle, fans nulle mention de tout ce qui a précédé, ni de la fuppreffion de l'ancienne; enfin l'intérêt de la vérité, & la crainte que mon filence ne pût être mal interprété, m'ont déterminé à publier ce qu'un excès de circonfpection m'avoit fut laiffer dans l'oubli depuis plus de fix ans. Cet article appartient à plus d'un titre à la relation de nos travaux académiques, & lui fervira de fuite. L'hiftoire particulière de ce fait fe divife naturellement en trois parties, fuivant l'ordre des temps. La première traitera de ce qui s'eft paffé avant notre départ de France au fujet des Pyramides & des infcriptions projetées. La feconde, de la manière dont ce projet s'eft exécuté, & des oppofitions qu'il a fouffertes pendant n o t r e féjour à Quito. L a t r o i f i è m e , d e s é v è n e m e n s relatifs à c e m ê m e o b j e t , & poftérieurs à n o t r e retour e n E u r o p e . * Relacion hiftorica del viage a la America Meridional. Pan, 11. Tom, III, n°. 433.