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ANNÉE
1743. Obfervatoire de Tarqui.
INTRODUCTION 1743.
L
' E N D R O I T où j'obfervois à Tarqui, éloigné J e quatre lieues du plus prochain village, eft le plus trifte féjour qu'il foit poffible d'imaginer : c'étoît un bâtiment à raiz-dechauffée, femblable á une ferme, comme le plus grand nombre des maifons de campagne du pays. Celle-ci eft fituée à l'extrémité auftrale du vallon, dans un enfoncement qui n'a qu'une feule iffue : un cercle de montagnes, dont la maifon touche le pied, y borne la vue de tous côtés, fans donner aucun abri. Pendant le cours de mes obfervations, les vents y furent cotinuels & violens: j'y reffentois prefque toujours, & furtout la nuit, affez de froid pour defirer du feu : il y pleuvoit des femaines entières fans interruption. Les tremblemens de terre n'étoient pas moins fréquens que les orages : deux Indiens y avoient été tués par le tonnerre en 1 7 3 9 , Prefque fous nos yeux, & il étoit tombé fur une de mes mules à un jet de pierre de notre logis. Quelquefois la matinée annonçoit un beau jour; mais à une heure prefque réglée, le brouillard épais qui s'élevoit d'un terrein voifin, bas & humide, entroit par une gorge de montagnes, fe répandoit fur tout le vallon, & déroboit fubitement la vue du ciel & de la terre. J e ne parle point de la difficulté de trouver les chofes les plus néceffaires à la vie : je ne pouvois rien tirer que de Cuenca, dont j'étois éloigné de cinq grandes lieues, & féparé par cinq rivières, qu'il filloit paffer à gué, deux entre autres avec danger. On fera fans cloute furpris que nous euffions choifi ce lieu pour un obfervatoire ; mais la proximité du lignai qui terminoit notre méridienne, avoit décidé notre choix : la faiFon où nous avions mefuré noire féconde bafe dans la prairie voifine, au mois d'Août 1 7 3 9 , avoit aidé à nous tromper : c'étoit le plus beau temps de l'année : enfin nous ignorions alors les incommodités particulières du pofte où nous allions nous établir ; & qu'à une demi-lieue de là, nous euffions joui d'un autre ciel.