HISTORIQUE.
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toutes fortes de moyens : outre cela, j'ai lu de lui-même que d'autres perfonnes, à qui il avoit demandé confeil, ou qui le lui donnèrent officieufement, avoient fait leur poffible, par des motifs que je ne cherche point à pénétrer, pour le dégoûter d'une entreprife qu'ils traitoient d'imprudente & de téméraire, fur le feul fondement que ce chemin n'étoit pas fréquenté. On lui repréfentoit qu'il feroit univerfellement blâmé de préférer une route inconnue & dangereufe, à celle qui étoit généralement fuivie. Cependant, mettant à part les terreurs paniques qu'on cherchoit vainement à lui infpirer, il eft certain que le chemin que je propofois, convenoit encore mieux à M. Maldonado qu'à moi, dans les circonftances où nous nous trouvions l'un & l'autre. Le défir de voir un pays inconnu, & de rendre mon voyage utile, n'avoit déterminé fur le choix de cette route ; outre ces motifs, qui n'étoient nullement indifférens à Don Pedro, il en avoit de plus puiffans & de perfonnels. La France étoit alors en paix avec les Puiffances maritimes, ce qui rendoit tous les chemins à peu près également fûrs pour moi ; M . Maldonado n'étoit pas dans le même cas. li y avoit près de trois ans que l'Efpagne & l'Angleterre fe faifoient une guerre très-vive en Amérique : je confeillois à mon ami, pour fon propre intérêt, de defcendre avec moi le fleuve des Amazones jufqu'à la colonie portugaife du Para, & de s'y embarquer pour Lifbonne: c'étoit, fans contredit, le plus fûr moyen de fe mettre à l'abri des efcadres angloifes , qui couvroient les mers, & de paffer en Efpagne fans inquiétude fous un pavillon neutre ; tandis que la plufpart de fes compatriotes, qui tendoient au même but, attendoient depuis plufieurs années à Carthagène, la fin de la guerre ; & que ceux qui avoient ofé fe hafirder fur des vaiffeaux d'avis, étoient prefque tous tombés, avec leurs richeffes, & celles qui leur avoient été confiées, entre les mains de leurs ennemis. Ces raifons, dont M. Maldonado fentoit la force, l'avoient d'abord engagé à m'accompagner, & les fuites ont fait voir
1742. Août.