HISTORIQUE.
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Je l e tournai par dehors, où il fe terminoit en un plan incliné, d'un accès affez difficile : pour peu que j'euffe gliffé, je roulois fur la neige 5 ou 6 0 0 toifes, jufqu'à des roches, où j'aurois été fort mal reçu. M. Bouguer me fuivoit de près, & m'avertit du danger qu'il partageoit avec moi : nous étions feuls ; ceux qui nous avoient d'abord fuivis étoient retournés fur leurs pas. Enfin nous atteignîmes le haut de notre rocher, d'où nous vîmes à notre aile la bouche du volcan. C eft une ouverture qui s'arrondit en demi-cercle du côté de l'orient; j'eftimai ion diamètre de 8 à 900 toifes : elle eft bordée de roches efcarpées, dont la partie extérieure eft couverte de neige ; l'intérieure eft noirâtre & calcinée. C e vafte gouffre eft féparé en deux comme par une muraille de même matière, qui s'étend de l'eft à l'oueft. J e ne jugeai pas la profondeur de la cavité, du côté où nous étions, de plus de cent toifes; mais je ne pouvois en apercevoir le centre, qui, vrai-femblablement, étoit beaucoup plus profond. Tout ce que je voyois ne me parut être que les débris écroulés de la cime de la montagne lors de ion embrafement : un amas confus de rochers énormes, brifés & entaffés irrégulièrement les uns fur les autres, préfentoit à mes yeux une vive image du cahos des Poëtes. Ta neige n'étoit pas fondue par-tout, elle fubfiftoit dans quelques endroits ; mais les matières calcinées qui s'y mêloient, & peut-être les exhalaifons du volcan, lui donnoient une couleur jaunâtre : du refte, nous ne vîmes aucune fumée. Un pan de l'enceinte, entièrement éboulé du côté de l'oueft, empêche qu'elle ne foit abfolument circulaire, & c'eft là le feul côté par où il femble poffible de pénétrer au dedans. J'avois porté une bouffole à deffein de prendre quelques relèvemens ; je m'y préparois, malgré un vent glacial qui nous geloit les pieds & les mains, & nous coupoit le vifage, lorfque M. Bouguer me propofa de nous en retourner : ce confeil fut donné fi à propos, que je ne pus réfifter à la force de la perfuafion. Nous reprîmes le chemin de la tente, & defcendîmes en un quart d'heure ce que nous avions mis plus d'une heure à monter. Nous mefurâmes l'après-midi & V ij
1742. Juin.
Vûe de l'intérieur du volcan de Pitchincha.