H I S T O R I Q U E .
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facilement, & j'y dirigeai ma route : malgré le brouillard, qui redoubloit, j'étois guidé par la pente du terrein. Le fol étoit couvert de ces hautes herbes dont j'ai parlé plufieurs fois : elles m'atteignoient prefque à la ceinture, & mouilloient la feule partie de mes habits qui eut échappé à la pluie. J e me trouvois à peu près à cette hauteur du fol où il ceffe de neiger, & où il commence a pleuvoir : ce qui tomboit, fans être à proprement parler ni pluie ni neige, étoit auffi pénétrant c|ue l'une, & auffi froid que l'autre. Enfin j'arrivai à la croix, dont je connoiffois les environs. J e cherchai inutilement une grotte voifine, où j'aurois pu trouver un afyle ; le brouillard les tenèbres avoient augmenté depuis le coucher de la lune : je craignis de me perdre encore : je m'arrêtai au milieu d'un tas d'herbes foulées qui paroiffoit avoir fervi de gîte à quelque bête fauve : je m'accroupis enveloppé dans mon manteau, le bras paffé dans la bride de ma mule: pour la laiffer paître plus librement, je lui ôtai ion mors, & je fis de íes rennes une efpèce de licol, que j'alongeai avec mon mouchoir. C'eft ainfi que je paffai la nuit, tout le corps mouillé, & les pieds dans la neige fondue : en vain je les agitois pour leur procurer quelque chaleur par le mouvement ; vers les quatre heures du matin, je ne les fentis ablolument plus : je crus les avoir gelés, & je fuis encore convaincu que je n'aurois pas échappé à ce danger, difficile à prévoir fur un volcan, fi je ne m'étois avifé d'un expédient qui me réuffit; je les réchauffai par un bain naturel, que je laiffe à deviner au lecteur. Le froid augmenta vers la pointe du jour. A la première lueur du crépufcule, je crus ma mule pétrifiée : elle étoit immobile, un caparaçon de neige, frangé de verglas, couvroit fa felle & fon harnois : mon chapeau & mon manteau étoient enduits du même vernis, & tout roides de glace. Je me mis en mouvement ; mais je ne pouvois qu'aller & revenir fur mes pas, en attendant le grand jour, que le brouillard retardoit Enfin fur les fept heures, je defcendis à la ferme, hériffé de frimats: l'économe étoit abfent ; fa femme, effrayée à mon afpect, prit
1742. Juin.