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1742. Janvier. répéter les obfervations aux deux extrémités de l'arc & en même temps.
INTRODUCTION
au moins le réfultat des obfervations qu'il étoit néceffaire, de fon aveu même, que j'allaffe recommencer à Tarqui; d'aiileurs, le temps où je ferois occupé au fud de la méridienne, ne pouvoit être plus utilement employé, pour notre ouvrage, qu'à répéter auffi nos obfervations au nord de l'arc, puifque il nous n'avions pas tout-à-fait les mêmes raifons de les foupçonner que celles du fud, l'exemple de l'erreur que nous avions commife fur celles-ci, fuffifoit pour nous donner de l'inquiétude fur les autres, & nous engager à les vérifier. En effet, les obfervations de Cothefqui, réduites à celles de Quito en 1736 & 1 7 3 7 , paroiffoient alors en différer de 9 fecondes, fuivant le calcul que j'envoyois à M. Bouguer, & le feul que nous pouvions faire, jufqu'à ce que nous puffions le corriger par l'aberration de la lumière, & favoir fi cette correction augmenteroit ou diminueroit la différence apparente. M. Bouguer ne fe rendoit point encore : tout proches voifins que nous étions à Quito, nous paffions les journées à nous écrire : fes lettres me font trop précieufes, pour en avoir perdu aucune. Après fept ans de fatigues & de dangers, il fe croyoit, avec raifon, difpenfé de prolonger fon féjour en Amérique, à moins d'une néceffité évidente : il ne confultoit que fon jufte empreffement pour revoir la France, & peut-être doutoit-il que mon impatience fût égale à la fienne. J'ofai m'expofer à confirmer les foupçons : je lui repréfentai le rifque que nous courions, fuppofé qu'il partît avant que j'euffe répété comme lui les obfervations de Tarqui, fi malheureufement je trouvois un réfultat différent du lien ; fans avoir pu, fur les lieux, reconnoître la fource de cette différence : que fi la même chofe arrivoit à M. Godin, quant à la valeur du degré, n'étoit-ce pas nous expofer à rapporter en France trois déterminations différentes, au lieu de celle qu'on attendoit d'un travail qui devoit être commun, fuivant les intentions de l'Académie, & les ordres du Roi qui nous avoient été déclarés par les lettres du Miniftre ? Une foule d'autres raifons fe joignoient à des motifs déjà fi puiffans & fi décififs. Nos obfervations aux deux extrémités de l'arc