1741.
Mai,
Prife de Bocachica.
Juin.
L'efcadre de Lima rentre dans le port.
116 INTRODUCTION vivres, avec perte de deux vaiffeaux, & de plus de la moitié des équipages. On craignoit que l'efcadre angloife n'eût été plus heureufe, 6k en ce cas elle devoit être actuellement dans la mer du fud ; ce qui n'étoit effectivement que trop vrai. D'un autre côté, on mandoit de Carthagèneque le Fort de Boca-chica, qui défendoit la rade, avoit été pris ; que la flotte ennemie, commandée par l'Amiral Vernon, avoit débarqué quatre mille hommes, & que Carthagène étoit affiégée par mer & par terre. On peut juger de la confternation où ces nouvelles mirent toute l'Amérique efpagnole, & de l'intérêt que nous devions y prendre nous-mêmes. Il y avoit déjà quelques mois que les quatre frégates armées au Callao, & commandées par Don Jacinto de Segurola, Général de la mer du fud, étoient allé croifer fur les côtes du Chili, & fur les ifles de Juan Fernandez où l'on jugeoit avec raifon que les Anglois auroient leur rendez-vous. Les malheurs que ceux-ci avoient éprouvés en doublant le cap Horn, & dont on peut voir le tableau dans le voyage publié fur les Mémoires du Lord Anfon, furent le falut de ceux qui avoient échappé aux glaces, aux tempêtes 6k au fcorbut ; fléaux fous lefquels les deux tiers des équipages avoient fuccombé. Les Anglois ne reconnurent la grande ifle de Fernandez que le 9 J u i n , trois jours après le départ de l'efcadre efpagnole, qui les y avoit attendus jufqu'au 6 du même mois, 6k qui, dans l'état de foibleffe & de découragement où étoient leurs ennemis, auroient eu bon marché d'eux. Le temps marqué par les inftructions du Général efpagnol étant expiré, il avoit jugé que les Anglois, qui dévoient avoir doublé le cap Horn au mois de Janvier ou de Février précédent, n'avoient pû y réuffir, puifqu'ils n'avoient pas encore paru le 6 J u i n ; & que s'ils n'avoient pas péri en mer, ils auroient au moins été obligés de relâcher fur la côte du Bréfil, comme il étoit arrivé à l'efcadre de Cadiz. Cette conjecture étoit fondée fur la plus forte vrai-femblance : d'ailleurs, le mauvais état feul du vaiffeau que montoit le Général de la raer du fud, auroit pu fûffire pour le déterminer à finir fa