Notes sur les Guyanes française, hollandaise anglaise, et sur les Antilles françaises

( 60 ) i'eau qu'ils consomment; ils péchent principalement par la forme du coursier, celle des palettes de la roue et la transformation du mouvement inutile qui a été suivi pour broyer les cannes.

Sur aucun de ces moulins on n'a encore adopté les perfectionnements introduits dans l'emploi de ce moteur, par M. Pomelet, et qui permettent de réaliser les deux tiers de la force de l'eau dépensée, et on n'a pas même mis en pratique ceux plus anciens, qui consistent à incliner les palettes par rapport au rayon de la roue , et à les garnir de rebords, suivant le système de Morosi, et qui permettent d'utiliser au moins un tiers de la force du courant; et cependant ces économies seraient d'autant plus importantes, que, quand il tombe un peu d'eau qui fait gonfler la rivière, ces moulins manquent de force, et occasionnent dans la récolte un retard très-pernicieux qui peut la compromettre.

Un changement qu'on pourrait au moins y introduire, et qui consisterait à incliner les palet tes et à les garnir de rebords, n'exigerait pas une dépense de 100 francs, peut-être, et permettrait à une sucrerie, qui fait 3 barriques de sucre dans une journée, d'en faire cinq; cependant on n'en fait rien : une observation générale qu'on peut faire sur la Martinique, c'est la peine qu'éprouve cette colonie à admettre une innovation.

Il y a dans les esprits une grande tendance à la fixité des principes, qui non-seulement a dû contribuer à rendre sa position politique plus fâcheuse, mais encore à arrêter l'essor de sa production, qui, nous le verrons, est très-faible.

Le dernier défaut que je crois devoir signaler pour ces moulins, est celui de transformer inutilement, et sans autre résultat que de compliquer le mécanisme, nuire à la force et à la commodité du travail, le mouvement horizontal de la roue en mouvement vertical qu'ont les rôles destinés à écraser les cannes.

On eût pu sans inconvénient placer le maître-rôle immédiatement sur l'axe de la roue à eau, et les deux autres tangentiellement comme dans les machines à vapeur; on aurait eu ainsi,