Notes sur les Guyanes française, hollandaise anglaise, et sur les Antilles françaises

( 54 ) atelier où l'on fait les réparations de toutes les pièces des machines à vapeur: cet établissement comprend un fonderie et un atelier d'ajustage. Les soufflets de la fonderie sont mis en mouvement par une machine à vapeur de la force de six chevaux, qui, au besoin, imprime un mouvement de rotation à un tour à métaux et à un alésoir. On peut ainsi se procurer toutes les pièces des machines à vapeur sans avoir recours a l'Angleterre.

Je vis sur le bord de la rivière plusieurs scieries mues à la vapeur, et qui débitent les bois qu'on amène en radeaux de chantiers situés tout-à-fait dans le haut de la rivière de Demerary. Ces chantiers exploitent des bois durs de la nature de ceux de Porto-Rico et de Cayenne, pour tous les besoins de la colonie , et qui sont, suivant les demandes, débités par les scieries dont j'ai parlé. Ces établissements n'offrant rien de curieux, je n'en parlerai pas.

Ayant eu occasion de faire une visite à M. le gouverneur de Demerary, et de lui témoigner mon étonnement de la quantité de travail faite par les ateliers de la colonie, malgré l'existence d'un protecteur d'esclaves, il me montra en réponse le rapport qu'il venait de recevoir sur le service du mois dernier, de cet; agent, qui, pas plus qu'un procureur du Roi chez nous, ne peut garder le silence sur une plainte qui lui est portée, sans s'exposer aux conséquences les plus graves.

Eh bien, sur une population de 77,000 esclaves, les plaintes portées par les esclaves contre leurs maîtres s'élevaient au nombre de 7 , dans le mois de janvier 1 834. Le protecteur ajoutait, au bas de cette note, qu'il en croyait trois sans fondement. Mais, il faut le dire, les commencements de cette institution ont été déplorables; elle n'a excité dans le principe que du désordre; peu à peu son action s'est régularisée; aujourd'hui elle a amené, entre les deux classes, une modération admirable: je dis admirable; car, sur une population de 77,000 âmes, en Europe, je doute qu'au correctionnel et au criminelles plaintes ou jugements ne s'élèvent pas à plus de sept par mois.

Qu'on ne croie pas au reste que l'esclave est arrêté dans les plaintes qu'il aurait envie de porter, par la crainte qu'il a de