ET
L'ÉPIDÉMIE D É 1902.
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d'alors, faisaient office d e g a r d e s sanitaires à b o r d d e s goélettes c h a r g é e s d u ravitaillement d e l'île R o y a l e , « Les g e n s d u p a y s , dit le d o c t e u r C a s s i e n , n e n o u s inspirant a u c u n e
confiance
c o m m e g a r d e s sanitaires, le g o u v e r n e u r , s u r n o t r e p r o p o s i t i o n , v o u l u t bien placer u n g e n d a r m e sur c h a q u e b a t e a u se r e n d a n t a u x Iles p o u r ravitailler c e pénitencier et cette m e s u r e fut appliquée jusqu'au m o m e n t
o ù les Iles furent m i s e s e n libre
p r a t i q u e , c'est-à-dire j u s q u ' a u 14 s e p t e m b r e . » Le 3 1 août, u n caporal d'infanterie de m a r i n e q u i , la veille, avait passé plusieurs heures au soleil, sur le port, p o u r surveiller l'embar q u e m e n t des colis, entre à l'hôpital et s u c c o m b e le 3 septembre après avoir eu des vomissements noirs et de l'anime. Il n o u s s e m b l e très plausible d ' a d m e t t r e q u e , d a n s l'un et l'autre c a s , il a p u , s u r les goélettes o u a u p o r t , se p r o d u i r e , d u fait d u ravitaillement, u n e c o n t a m i n a t i o n indirecte. Q u o i qu'il e n soit, à partir d e ce m o m e n t , les cas se m o n trent d e p l u s e n p l u s n o m b r e u x ; 3 cas b é n i n s p r o v e n a n t d u jardin s o n t o b s e r v é s le 9, le 12 et le 13 s e p t e m b r e ; u n cas m o r t e l v e n a n t d e la caserne se p r o d u i t le 16. A cette d a t e , il n'y a p l u s d e d o u t e s u r l'existence d e l'épidémie q u i est officiel l e m e n t déclarée le 17, m a l h e u r e u s e m e n t q u a t r e j o u r s a p r è s la levée d e la q u a r a n t a i n e d e s Iles. Elle sévit avec intensité j u s q u e vers le m i l i e u d e janvier 1886,
e n atteignant son m a x i m u m
e n octobre et e n p r é s e n
tant u n e a c c a l m i e d o q u a t o r z e jours e n n o v e m b r e , e n t r a e n décroissance et s e m b l a t o u c h e r à sa fin vers le m i l i e u d e février er
et p u t être c o n s i d é r é e c o m m e t e r m i n é e le 1
avril.. L e d e r n i e r
d é c è s e u t lieu le 7 m a r s . S o n bilan à c o m p t e r d u 31 a o û t s'est chiffré, rien q u ' à l'hô pital militaire, p a r 220 cas et 101 d é c è s . A ces chiffres, il faut ajouter 35 cas légers soignés à la ca s e r n e et 15 d é c è s s u r v e n u s e n ville, tant p a r m i la p o p u l a t i o n b l a n c h e q u e p a r m i les g e n s d e couleur. Ainsi le g o u v e r n e u r C . . . arrivé à C a y e n n e avec sa famille le 15 n o v e m b r e , a u m i l i e u d e l ' é p i d é m i e , eut la d o u l e u r d e voir ses cinq enfants atteints et q u a t r e enlevés d a n s le milieu d e d é c e m b r e .