ET
L'ÉPIDÉMIE
DE
1902.
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L ' i m p o r t a t i o n fut e n l'occurrence c o n t r o u v é e p a r l'enquête la p l u s m i n u t i e u s e . P e n d a n t tout le q u a t r i è m e t r i m e s t r e , les îles d u Salut n'avaient été fréquentées q u e p a r d e s goélettes et d e s stationnaires v e n u s d e C a y e n n e a u x fins d u ravitaillement et p a r d e s navires d e l'Etat arrivés d e F r a n c e
et d e s Antilles.
A u c u n e d e ces p r o v e n a n c e s n e p u t être suspectée : l'état sani taire d e la colonie ainsi q u e celui d e s Antilles était, d e n o t o riété p u b l i q u e , aussi satisfaisant q u e possible et n o n
moins
celui d e s é q u i p a g e s . L a m a l a d i e était d o n c n é e s u r place. O r , s u r ces r o c h e r s arides d'ordre dioritique, à p e i n e r e c o u verts d e q u e l q u e s p o u c e s
d e terre, s a n s cesse lavés p a r d e s
pluies torrentielles et c o n s t a m m e n t b a l a y é s
p a r le v e n t
du
large, la g é n é r a t i o n s p o n t a n é e , telle qu'elle a lieu d a n s les g r a n d s foyers a m é r i c a i n s , était difficile à c o n c e v o i r et é c h a p pait a u s u r p l u s à l'hypothèse d ' u n e influence g é n é r a l e c o s m i q u e , car l'île d e S a i n t - J o s e p h , d e constitution g é o l o g i q u e
identique
à celle d e l'île R o y a l e et s u r laquelle se trouvaient
13o
con
d a m n é s e n v i r o n , resta i n d e m n e d e toute m a n i f e s t a t i o n a m a r i l e p e n d a n t toute la d u r é e d e l'épidémie. La
reviviscence
s'imposait d o n c ,
par
voie
d'élimination,
c o m m e le facteur essentiel d e l'épidémie et t r o u v a sa confir m a t i o n d a n s l'examen minutieux des c o m m é m o r a t i f s . D e l'enquête poursuivie à cet effet, il résulte q u e la m a l a d i e prit n a i s s a n c e c o n s é c u t i v e m e n t à la m i s e e n u s a g e , vers s e p t e m b r e et o c t o b r e , d ' u n certain n o m b r e d e m a t e l a s confection n é s e n juillet et e n a o û t , e n totalité o u e n partie, a v e c d e la laine p r o v e n a n t d e l'épidémie
de
1877
et d e p u i s
conservée
intacte e n u n grenier, s a n s la m o i n d r e désinfection. L a m a l a d i e d é b u t e e n n o v e m b r e d e la f a ç o n la p l u s insi dieuse sous
f o r m e d e fébricules
d e d e u x , trois
ou
quatre
j o u r s , suivis d'ictère et i n v a r i a b l e m e n t t e r m i n é s p a r la g u é r i s o n . E n d é c e m b r e 1 8 8 4 , e n janvier et e n février 1 8 8 5 , à côté d e ces cas frustes, a p p a r a i s s e n t d e ci d e là d e s f o r m e s p l u s accu sées, d ' a u c u n e s mortelles. A l'ictère s'associent, suivant le c a s , d e s v o m i s s e m e n t s bilieux o u h é m o r r a g i q u e s , d e l'entérorragie, d e la m é t r o r r a g i e , d e s épistaxis, d e s p é t é c h i e s , d u h o q u e t , d u c o m a . 3.