ET
L'ÉPIDÉMIE DE
1902.
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t o p e d a n s u n p a y s c o n t a m i n é , la principale indication était e n l'occurrence d e surseoir à tout e n v o i d e p e r s o n n e l , tant libre q u e p é n a l , aussi l o n g t e m p s q u e la situation sanitaire d e la colonie resterait s u s p e c t e . P a r o r d r e d u D é p a r t e m e n t , les t r o u p e s , les f o n c t i o n n a i r e s et leur famille e n r o u t e p o u r la G u y a n e furent r e t e n u s à la M a r t i n i q u e ; les c o n v o i s d e t r a n s p o r t é s et les r e m p l a c e m e n t s foutes catégories, e x c e p t i o n faite p o u r
les m é d e c i n s
de
et les
infirmiers, furent ajournés jusqu'à n o u v e l ordre. G e t a j o u r n e m e n t n e prit fin q u e d a n s les p r e m i e r s j o u r s d e
décembre,
d e u x m o i s a p r è s la disparition d u d e r n i e r c a s officiel. P l u s i e u r s faits s o n t v e n u s a u c o u r s d e l'épidémie d é m o n t r e r la légitimité d e ces m e s u r e s . C o n s u l t é , d a n s les p r e m i e r s j o u r s d e m a i , s u r l'opportunité d e l'envoi à la G u y a n e
d e 700
condamnés
qui
les d é p ô t s d e la m é t r o p o l e , le directeur d e
encombraient
l'Administration
pénitentiaire p e n s a qu'abstraction faite d e s r e l é g u é s d o n t l'en voi obligé a u M a r o n i n e p o u v a i t avoir lieu, e n raison d u
mau
vais état sanitaire d e cette r é g i o n , il était possible d e c o n c e n trer a u x îles, d a n s l'attente d e l e u r répartition f u t u r e , le reste d u convoi. C'était m é c o n n a î t r e
cruellement
le
douloureux
passé
des
îles. L a p r o p o s i t i o n n o u s p a r u t r i s q u é e , e n r a i s o n t o u t à la fois, d e l ' e n c o m b r e m e n t existant déjà s u r ce p é n i t e n c i e r o ù se t r o u v a i e n t alors 600
c o n d a m n é s et d e la perpétuelle m e n a c e
que
créait p o u r cette a g g l o m é r a t i o n , m a l g r é toutes les p r é c a u t i o n s sanitaires prises e n l'occurrence, s o n ravitaillement obligé p a r le chef-lieu. A u cas o ù q u e l q u e s g e r m e s m o r b i d e s e u s s e n t été
importés
a u x Iles, il était h o r s d e d o u t e q u e les c o n d a m n é s d u n o u v e a u c o n v o i constitueraient u n
aliment de premier
o r d r e p o u r la
m a l a d i e et seraient l'occasion d ' u n e r e d o u t a b l e explosion. A u s s i , n o u s e s t i m â m e s qu'il y avait lieu d e surseoir à tout e n v o i d e c o n d a m n é s (lettre d u 4 m a i ) . C e t avis p r é v a l u t , fort h e u r e u s e m e n t , c a r , m o i n s d ' u n a p r è s , la fièvre jaune était a u x Iles.
mois