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Une crise causée par la transformation agricole de l'Angleterre, l e pâturage ayant remplacé le labourage. Une nécessité réelle, dit Bacon, se fit jour; il fallait de nouveaux moyens d'échange, des débouchés nouveaux, un écoulement pour l'excédent de la population anglaise. Oui, c'étaient moins l'esprit du lucre et l'ambition de conquérir des territoires que les besoins impérieux, nés de la situation économique du pays, qui firent des Anglais d'excellents et de vrais colonisateurs. Cromwell suscita cet esprit de colonisation, dont il fit faire à la Jamaïque un admirable essai. Mais cet esprit, comme nous l'avons vu déjà dans les études précédentes consacrées à diverses nations, appartient, pour ainsi dire, à tous les peuples, parce que tous désirent s'agrandir et s'enrichir; mais d'autres causes, particulières à l'Angleterre, comme nous venons de le dire, ont concouru à la fondation de colonies et à rendre celles-ci prospères. Il en est une qui, d'après nous, a dû faciliter particulièrement la prospérité des colonies anglaises et nous n'hésitons pas à lui donner la première place entre toutes. La voici. L'Angleterre a commencé sa colonisation après que depuis bien longtemps les Espagnols, les Portugais, les Hollandais et d'autres peuples étaient entrés déjà dans cette carrière. Nécessairement, elle a dû profiter de l'expérience acquise par eux, des voies qu'ils avaient tracées ; des moyens employés et surtout des fautes commises. Eviter celles-ci, c'était inaugurer un système meilleur sans devoir passer par les déceptions des autres. Avec leur esprit pratique, calculateur et froid, les Anglais ont su tirer d'immenses avantages de la situation prévilégiée qui leur était faite; et rapidement, sans marchander leur activité, ni leurs capitaux, ont créé un système colonial qui, malgré ses imperfections, peut servir de modèle aux autres nations. Coloniser est une science difficile; chaque jour les Anglais s'efforcent d'y faire des progrès malgré, les sages lois dont ils avaient doté leurs colonies dès leur fondation. Elles jouissaient de toutes les institutions de la métropole sans en avoir les grandes charges et sans devoir craindre ses éléments ambitieux et perturbateurs. A mesure que nous avancerons dans notre étude, on pourra se convaincre de ce que nous venons de dire.