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un pays dont le Souverain a eu pour idéal constant la création d'une Belgique coloniale. Le complément de l'œuvre de 1830, est le titre d'un ouvrage dans lequel, dès 1861, le roi Léopold II démontrait la nécessité pour son pays de se créer, à l'exemple de la Hollande, un empire d'outre-mer. " Ayant eu l'honneur de prendre part aux travaux de ce Congrès, j e vais dire, en quelques mots, ce que les congressistes ont vu et ce qu'ils ont fait à Bruxelles. " Ce qu'ils ont vu d'abord. Dans le cadre magnifique et admirablement choisi de Tervueren, ils ont pu embrasser d'un coup-d'œil rapide la variété des ressources du Congo et l'importance de l'œuvre qui a été accomplie dans ce pays par les Belges. " Par la simple inspection d'une très belle carte en relief du bassin du Congo, ceux qui ont écouté les explications de l'officier belge qui nous la montrait, en ont plus appris sur ce pays en une demi-heure qu'ils n'auraient pu le faire pendant des journées entières d'étude. " L'Etat Indépendant du Congo constitue une unité non seulement sous le rapport politique, mais aussi au point de vue de la géographie physique. Le bassin du Congo était autrefois le lit d'une mer intérieure dont les eaux étaient maintenues du côté de l'Atlantique par le barrage peu élevé des Monts de Cristal. Les eaux de cette mer ont fini par se frayer un passage (entre Issangila et Vivi). Par la force du courant sa gorge s'est élargie ; approfondie depuis des siècles, le déversoir suffit presque à vider la grande cuve, et le fleuve en furie, bondissant parmi les roches accumulées, continue toujours à creuser son lit. Aujourd'hui, le centre de la vaste cuve desséchée est occupée par la grande forêt équatoriale où grimpent les lianes dont on extrait le caoutchouc, où errent des troupeaux d'éléphants qui fournissent l'ivoire. " Quel doit être, dans ces conditions, le premier soin du colonisateur? Reprendre, en sens inverse, l'œuvre de la nature. Frayer un passage à travers les Monts de Cristal, de façon à établir la communication entre la mer et la vaste plaine intérieure, source féconde de richesses presque vierges. Utiliser le cours du fleuve, il n'y faut pas songer ; entre la région maritime qui s'arrête à Matadi et le Stanley-Pool, c'est une série de cataractes infranchissables. Des flottilles ont pu être établies sur le Bas Congo et sur le Haut Congo, mais de chaque côté, la navigation doit s'arrêter aussitôt