— 335 — donné au commerce et à la marine de la impulsion.
Suède une heureuse
Le gouvernement danois a vendu l'île Saint-Thomas aux EtatsUnis d'Amérique il y a une trentaine d'années. Presque à la même époque, la Suède vendit l'île Saint-Barthélemy à la France; c'était une opération financière intelligente, car les îlots isolés au milieu de l'Océan ne peuvent avoir la même importance pour de modestes nations, comme celles du Danemark et de la Suède, que pour les nations de premier ordre qui peuvent s'en servir utilement comme point de relâche, de ravitaillement ou comme poste d'observation. L'absence de tout esprit de conquête, d'ingérence ou de propagande religieuse donnait une supériorité indiscutable aux établissements fondés par les Danois et les Suédois, Cependant, ils ne purent retirer tous les avantages et profits qu'ils méritaient de leur courageuse initiative et de leur activité, parce que leurs ressources de capitaux étaient insuffisantes ; ils n'avaient pas la flotte commerciale indispensable aux grandes entreprises coloniales ; nécessairement leurs relations économiques ne pouvaient s'étendre comme leurs intérêts l'exigeaient ; leurs débouchés étaient bornés ; les grandes nations coloniales, souvent trop jalouses des petites qui veulent grandir et se développer, entravaient leurs opérations. C'est ainsi que les Suédois, comme on a pu le voir plus haut, furent dépossédés, par les Hollandais, des établissements qu'ils avaient créés en Amérique.