Etude pratique sur les colonies anciennes et modernes

— 75 — mais elles aussi avaient à compter avec les pirates narentins.

Ces peuples s'entendirent entre eux pour envoyer des députés à Venise afin d'implorer son secours contre les pirates.

Les Vénitiens qui ne voyaient pas sans inquiétude la prospérité croissante du commerce de leurs voisins accédèrent à leur demande, mais avec l'idée de profiter de l'occasion pour les assujettir.

Ils armèrent une flotte considérable et se dirigèrent tour à tour sur Capo d'Istria, Pirano, Isula, Emone, Ravigno et Hamago.

Toutes ces villes se soumirent presque sans difficulté à la puissance vénitienne. On croit, mais les historiens sont d'avis différents, que la ville de Trieste se soumit également ainsi que Zora qui depuis longtemps entretenait des relations commerciales avec Venise.

Pendant ce temps, quelques galères de la flotte furent chargées d'aller occuper l'île de Chaîna, d'autres se rendirent à la rencontre d'une flotte marchande appartenant aux pirates et l'enlevèrent.

Les villes de l'île de Chama, Belgrado ; Spatato, Salone, Schenigo, Nove, Almissa, Raguse et les îles d'Arbo, de Cherzo, de Brazza, de Coronata de Pago, d'Ossero et de Lissa, firent aussi leur soumission. Deux îles seulement résistèrent : Corcyre-la-noire, aujourd'hui Curzola, et Lesina. Elles furent assiégées et prises.

Après ces victoires successives, la ville de Raguse envoya ses députés faire serment de fidélité à la République Vénitienne La Dalmatie soumise ou conquise, il restait à châtier les Narentins et leurs pirates. Venise leur payait un tribut depuis bien longtemps à cause d'une rencontre où les pirates étaient restés vainqueurs.

Les Vénitiens débarquèrent leurs troupes à Narenta, mirent tout à feu et à sang. Ceux qui échappèrent au massacre, se mirent à la discrétion du vainqueur. Plus de tribut à payer; défense aux Narentins d'armer en course ; ordre de respecter le pavillon vénitien et indemnité à payer pour toutes les pertes anciennes et récentes occasionnées aux sujets de la République.

Ainsi se termina cette longue lutte — elle avait duré cent soixante ans — de Venise contre les pirates. C'était pour elle la plus belle des conquêtes, car désormais elle avait des territoires d'où elle pouvait tirer tous les objets de première nécessité qu'elle ne possédait pas.