COLONIES ROMAINES.
Les Romains conquirent leurs colonies manu militari et pour les conserver, comme pour les acquérir, tous les moyens leur semblaient bons. Par leur système colonial, ils voulurent non pas s'assurer du commerce mais de la soumission des nations vaincues, les accoutumer à leurs lois, à leurs coutumes, à leur idées, en un mot, en faire ce qu'ils étaient eux-mêmes, un peuple conquérant. C'est pourquoi leurs colonies n'étaient en réalité que de vastes camps où les colons s'initiaient beaucoup plus au métier de la guerre qu'à la science de cultiver et de faire produire la terre, de parcourir les mers et de trafiquer avec les autres peuples. Dans les terres, environnant les villes conquises, les Romains envoyaient des colonies. Celles-ci exploitaient le sol à leur propre profit, sans payer aucune redevance à la mère-patrie. C'est ainsi qu'ils procédèrent, d'abord en Italie, puis dans les autres pays à mesure que leurs conquêtes s'y étendaient. La colonie d'Aix, dans la Gaule transalpine, fut ainsi fondée par eux longtemps avant l'ère chrétienne. Rome imposait ses lois, et son administration à toutes ses possessions coloniales ; y faisait régner son esprit, tout en les privant de ses propres franchises; elles ne les peuplait que d'êtres appartenant aux dernières classes de la société. Dans ces conditions, il est facile de comprendre que les colonies romaines étaient de beaucoup inférieures, à tous les points de vue, aux colonies grecques. La première colonie romaine, envoyée hors de l'Italie, fut celle chargée de rétablir Carthage. A cet effet, Rome installa sur les ruines de la célèbre cité une colonie composée de six mille personnes, mais la tentative ne réussit pas.