Etude pratique sur les colonies anciennes et modernes

— 19 — dépendance; leur créer une existence légale, laborieuse mais supportable ; leur donner pour les abus et les excès dont ils peuvent avoir à se plaindre des juges qui ne soient ni colons, ni maîtres d'esclaves; il faut, enfin, rendre la liberté facile et appeler au droit de cité les hommes de couleur libres. Voilà les seules conditions qui peuvent justifier le maintien temporaire d'une servitude que certaines nécessités gouvernementales réclament.

L'oubli de ces principes entretient dans certaines colonies de la zône torride une fermentation, une surexcitation qui peuvent devenir fatales. C'est la tyrannie seule qui fit sonner sur les mornes ensanglantés de Saint-Domingue, le tocsin de la liberté. A Dieu ne plaise qu'on ne voue à l'exécration ce terrible soulèvement où l'esclave et le maître trempaient également dans des flots de sang humain: il ne faut y voir que le despotisme expirant sous ses forfaits et l'aurore d'une liberté naissante. Chose étrange, les mêmes hommes qui depuis tant d'années condamnent, au nom de la religion et de la morale, l'insurrection de Saint-Domingue, ont approuvé, durant trois siècles, au nom de cette morale et de cette religion, le massacre des indigènes d'Haïti, l'extermination de douze millions d'Américains, et la lente agonie d'un nombre incalculable de nègres. Pour nous dont le Dieu et la conscience ne changent pas au gré de nos passions, nous ne savons pas choisir entre les malheurs et les forfaits; nous vouons notre haine à tous les crimes; nous consacrons notre pitié à toutes les douleurs; tous les massacres, tous les assassinats frappent notre cœur d'une tristesse égale, et nous nous demandons si, dans ces grandes catastrophes, l'esclave qui veut remonter à la dignité de l'espèce humaine ne mérite pas plus de pitié et d'intérêt que le despote qui refoule l'humanité vers l'esclavage.

D'ailleurs, ceux qui veulent la tyrannie, ne l'exercent pas longtemps lorsque c'est un peuple courageux et viril qu'elle frappe; il s'insurge et conquiert sa liberté. Saint-Domingue libre, obtint la sanction politique du droit sacré de son indépendance. Cet acte de justice et de sagesse renouvela la face des Antilles et leur créa une destinée inattendue. Une colonie libre par l'insurrection, traitant d'égale à égale avec sa métropole ; une puissance noire s'élevant au milieu des Blancs, forment une page extraordinaire dans les annales politiques des sociétés humaines. Haïti avait poussé jusqu'à la férocité le désespoir de l'esclavage et porta jusqu'à l'héroïsme le