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Droits féodaux. Autrefois ces droits étaient exorbitants dans les colonies néerlandaises, mais depuis une trentaine d'années, le gouvernement hollandais a pris très sérieusement à cœur de les diminuer. Chaque nouvelle ordonnance apporte un adoucissement, de manière qu'aujourd'hui l'odieux système a presque totalement disparu de faire exécuter les travaux pour l'Etat en service féodal et de payer en corvées une partie des revenus des chefs indigènes. A l'exception de force majeure, les cas qui se présentent pour l'exécution ou l'entretien des grandes routes, des ponts, des vannes et des digues, ainsi que des cours d'eau, le travail des indigènes ne peut plus être requis. Alors, encore, une exception est faite pour les charpentiers, les maçons et les ouvriers dont la main-d'œuvre exige des connaissances spéciales; tous ceux là sont payés. Les routes, surtout celles de Java, sont des mieux entretenues ; elles sont belles et plantées de grands arbres. Tous les villages, et ils sont au nombre de 3,000, sont reliés ensemble par de larges routes carrossables. Rien que dans la résidence de Chéribon, il y a 1,370 villages. Lors de l'abolition des corvéables à l'usage des fonctionnaires indigènes, tout homme devenu libre fut imposé d'un florin par tête, et avec le produit, on compensa largement ces fonctionnaires, dit notre ancien et distingué représentant à Batavia, M. A. Charlier — qui nous a fourni de multiples renseignements sur les Indes néerlandaises et tout particulièrement sur Java qui est à la fois l'île la plus intéressante et la plus civilisée de l'archipel. — Nous le croyons sans peine, c'était un moyen expéditif de faire payer les administrateurs par les administrés sans faire appel à la caisse du gouvernement. Un mot sur les ports de Java, l'île la plus peuplée de l'archipel, elle compte plus de 20 millions d'habitants. Bien que Batavia soit la capitale de l'île de Java et le siège du gouvernement des Indes, son ancien port n'est plus guère fréquenté que par les barques des indigènes et quelques cabotiers ; les grands bâtiments vont au port de Priok, à 9 païen de Batavia. — 1 paal = 1,569 mètres. — Mais lors de sa construction, décrétée après l'ouverture du canal de. Suez qui venait de raccourcir la route des Indes, les Anglais avaient déjà réussi à faire de Singapore une grande ville, appelée à devenir plus tard une des plus florissantes du monde commercial, en la déclarant port franc et en y •créant de vastes entrepôts.