— 14 — créer la considération, la richesse et la puissance, les trois grands facteurs qui font surgir les énergies individuelles. Il est incontestable qu'une des principales manifestations de la force d'une nation est le développement de ses entreprises coloniales. C'est ce qu'on a vu en France sous le régime de Louis X I V ; en Angleterre à la fin du XVIII siècle et pendant tout le cours du dix-neuvième, et plus près de nous, depuis que l'Allemagne est érigée en empire. e
Il est d'autres avantages, appartenant également à l'ordre politique et social, qu'offrent les colonies, avantages qu'on perd trop souvent de vue et qui, cependant, sont d'une importance considérable pour la métropole. Plus grande et plus dense est la population d'un pays et plus nombreux aussi y sont les esprits aventureux ou incapables de discipline. Ce sont des hommes de valeur, le plus souvent, mais difficiles à soumettre et à contenter. Pareils à des coursiers indomptés, ils se cabrent, ruent dans les rangs, s'emportent et sont toujours prêts à briser les obstacles. A ceux-là les colonies offrent des réglementations moins sévères que celles de la métropole ; une action plus libre, plus indépendante ; des préjugés moins fatals. Dans cette nouvelle patrie, ils apportent précisément les qualités qui ont une extrême valeur pour une jeune société qui doit tout conquérir par son travail opiniâtre, par sa puissante volonté et par son énergie qui puise toujours des forces nouvelles à la vue des difficultés. Ils auraient été les enfants terribles de la mère-patrie, là-bas ils deviennent ses meilleurs pionniers et ils mettent la même passion à travailler à sa richesse et à sa prospérité qu'autrefois à mettre ses institutions en péril. L'Australie, l'Algérie, les colonies hollandaises et tant d'autres en savent quelque chose. C'est ainsi qu'aux points de vue économique et politique, les seuls que nous avons voulu examiner ici, la création de colonies, non seulement se justifie mais s'impose. Rendre fertiles des régions improductives; mettre en valeur leurs richesses souterraines; élever leurs populations à la dignité de l'homme, sera toujours, malgré les adversaires de la colonisation, un acte d'une incontestable grandeur. La question du temps qu'il faut pour les rendre prospères et