Etude pratique sur les colonies anciennes et modernes

— 11 — métropole. Ici encore l'Angleterre, la France et la Hollande ne nous en donnent-elles pas une preuve incontestable ? Nous pourrions citer d'autres pays, dont nous aurons à nous occuper plus tard, mais nous préférons mettre en avant ceux-là parce que leurs relations commerciales sont généralement plus connues.

Il est universellement admis que les colonies, lors même qu'elles se sont émancipées, continuent à entretenir des relations d'affaires avec les pays desquels elles dépendaient naguère. C'est ainsi que les Etats-Unis font encore aujourd'hui leurs plus grandes transactions avec l'Angleterre ; que l'Amérique espagnole est une excellente clientèle de l'Espagne ; que le commerce entre le Brésil et le Portugal est resté important et que le Cap, quoique devenu une des possessions de l'Angleterre, entretient avec son ancienne métropole, la Hollande, un mouvement d'échanges considérable.

Il serait donc absurde de prétendre que les sacrifices faits par un pays en faveur de ses colonies sont entièrement perdus pour lui lorsque celles-ci se sentent assez mûres et assez puissantes pour s'émanciper. Plus elles sont devenues fortes et prospères et plus est grand le parti qu'il peut tirer de ses relations commerciales avec elles, surtout en présence des capitaux qu'ordinairement ses nationaux y ont engagés dans diverses exploitations et industries.

Lord Russell disait autrefois au parlement britannique : “ Un ” jour viendra où les colonies vous diront : Nous avons assez de ” force pour être indépendantes de l'Angleterre. Le lien qui nous ” attache à elle nous est devenu onéreux et le moment est arrivé ” où, en toute amitié et bonne alliancea vec la mère-patrie, nous ” voulons avoir notre indépendance. Je ne crois pas que ce temps ” soit très rapproché, mais faisons tout ce qui est en notre pouvoir de faire pour les rendre aptes à se gouverner elles-mêmes. ” Donnons leur autant que possible, la faculté de diriger leurs pro” pres affaires. Qu'elles croissent en nombre et en bien-être et, ” quoiqu'il arrive, nous, citoyens de ce grand empire, nous aurons ” la consolation de pouvoir dire que nous avons contribué au bon” heur du monde ”. Depuis que lord Russell prononçait ces remarquables paroles, le temps a marché et les événements aussi. Nous ne croyons pas qu'il se passe encore beaucoup d'années avant que les grandes colonies anglaises, riches et mûres, ne se séparent de la mère-patrie. Les hommes d'Etat anglais, les plus clairvoyants, ont depuis longtemps annoncé la séparation qui s'approche. Toutes