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LIVRE X I . COLONIES D ' A F R I Q U E .
des amandes de p a l m e , mais Assinie est un centre d'approvisionnement d'une région dont les besoins comme les r e s sources sont illimités. Il ne s'agirait que de donner aux populations de l'intérieur et du n o r d , désireuses d'échanger leur poudre d'or contre nos produits, un facile accès vers le littoral dont elles sont séparées par des forêts souvent impénétrables (V. la notice de M. A. Bretignière, publiée dans la France coloniale, édition de M. A. Rambaud). Les indigènes n'ont pas de cultures susceptibles de fournir des articles d'exportation. Mais par l'initiative de factoreries françaises on pourra arriver à une exploitation fructueuse du sol. Déjà on cultive avec succès le palmier oléifère et le kola. On sait que les graines du kola sont de plus en plus employées en Europe à des usages pharmaceutiques. Les cultures du café sur la Côte des Esclaves et sur la Côte d'Or, sont déjà nombreuses. M. de Lanessan, dans son ouvrage sur les plantes utiles des colonies, a donné des détails sur les opérations que nécessitent la culture et la récolte du café appartenant à l'espèce dite de Libéria. M. Verdier, chef d'une maison de La Bochelle qui possède plusieurs comptoirs sur la côte, et qui de 1871 à 1889 a été chargé des fonctions de résident de France à Grand-Bassan et à Assinie, a créé de grandes plantations de caféiers. Les produits de cette exploitation sont vendus à Paris, au Havre, à Bordeaux, Nantes et La Bochelle. Les autres productions indigènes sont : le r i z , l ' i g n a m e , le manioc, le bananier, l'arachide, le sésame, le coton, l'indigo, le m a ï s , le citronnier et l'oranger. Mais les produits de ces différentes c u l t u r e s , qui se développeront avec le t e m p s , sont pour le moment cantonnés dans le pays. L'importance de nos territoires du Grand-Bassan et d'Assinie ne se limite pas aux échanges commerciaux. Ces possessions nous ont ouvert un accès direct sur le Soudan français. C'est ce qui résulte de deux traités conclus en 1 8 8 8 , l'un avec le roi du Bondoukou qui a placé ses États sous le protec-