313
L ' A L G É R I E .
magistrature indigène. Tout cela est médiocre et p a u v r e , dit M. P. Leroy-Beaulieu, mais il n'y a pas trop lieu de s'en affliger car il apparaît que la connaissance du Coran diminue en A l gérie, et il est préférable de ne pas la raviver (1). L'extension de l'enseignement arabe-français peut donner de bien p l u s utiles résultats, en tant que les enfants indigènes y seraient initiés à notre langue, à nos coutumes, à notre m a nière de penser. Il existait dix-huit écoles arabes françaises disséminées dans les trois provinces (Alger, O r a n , Constantine). Il y avait aussi, a u - d e s s u s des écoles françaises arabes, des collèges arabes-français à Alger et à Constantine. On y ensei(1) Le S é n a t a c o n s a c r é ses s é a n c e s d e s 15 et 18 j u i n 1894 à la discussion des c o n c l u s i o n s du r a p p o r t d e M. le s é n a t e u r Combes s u r la réforme de l'enseignement s u p é r i e u r m u s u l m a n , au n o m de la c o m m i s s i o n c h a r g é e d'examiner les modifications à i n t r o d u i r e d a n s les s e r v i c e s de l'Algérie. La commission concluait à l ' a d o p t i o n d ' u n plan d e réforme et d e d é v e loppement t r è s c o û t e u x d e s m e d e r s a s . Elle e s p é r a i t en faire u n e p é p i n i è r e de fonctionnaires m u s u l m a n s « d é g a g é s d e l'intolérance que l ' I s l a m i s m e , étroitement i n t e r p r é t é p o r t e a v e c lui, » — p o u v a n t d e v e n i r « l e s i n i t i a t e u r s de l e u r s c o r e l i g i o n n a i r e s à d e s pensées n o u v e l l e s , plus l a r g e s , p l u s h u maines... Ils seraient « d e s a p ô t r e s de c i v i l i s a t i o n , v i s - à - v i s d e l e u r s coreligionnaires. » MM. G e r e n t e et L e s u e u r ont c r i t i q u é , à d i v e r s p o i n t s d e v u e , le projet de la commission. M. L e s u e u r s u r t o u t a c o n s i d é r é (Of. du 19 j u i n , p . 548), qu'il y avait d a n g e r à r a v i v e r et p r o p a g e r la c o n n a i s s a n c e d u Coran dont l'esprit p r é s e n t e a v e c nos idées une antinomie a b s o l u e . M. C a m b o n , gouverneur général, c o m m i s s a i r e du g o u v e r n e m e n t , d a n s un d i s c o u r s q u e nous r e g r e t t o n s de n e p o u v o i r r e p r o d u i r e , a t r è s finement c r i t i q u é l ' e n s e i gnement et les p r o g r a m m e s d e l ' e n s e i g n e m e n t p r i m a i r e en A l g é r i e et a indiqué c o m m e n t il d é s i r a i t q u e l a r é f o r m e projetée « n e fût p a s s e u l e m e n t une réforme p é d a g o g i q u e , qu'elle n ' e û t p a s seulement p o u r b u t d e d é v e lopper l ' i n s t r u c t i o n d e s élèves d o n t n o u s p r e n o n s la c h a r g e ; mais que nous fissions de l'instruction un i n s t r u m e n t d ' a u t o r i t é et un m o y e n d ' i n fluence. » L a d i s c u s s i o n a a b o u t i à l ' a d o p t i o n de l ' o r d r e du j o u r s u i v a n t : « L e S é n a t , a p p r o u v a n t en p r i n c i p e le d é v e l o p p e m e n t de l'institution d e s m e d e r s a s , r e n v o i e au g o u v e r n e m e n t l'étude de celte i m p o r t a n t e q u e s t i o n » (Off., 19 juin 1 8 9 4 , p . 554). R.
18