L ' A L G É R I E .
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8 5 . Le service des forêts y est une des branches principales de l'administration coloniale. La superficie forestière, au 31 décembre 1887, y était de 3,247,692 hectares, comprenant, il est v r a i , beaucoup de broussailles, mais d'immenses espaces de chênes-lièges. Nous avons vu, d'après le rapport de M. Jules F e r r y , quelle a été l'erreur qui consistait à appliquer à l'Algérie le Code forestier métropolitain. Le régime qui lui convient est donc une des études qui s'imposent. Concilier les mesures méthodiques d'application et de conservation avec les besoins et les habitudes séculaires des populations est l'un des termes du problème. La solution en est difficile : elle comporte un service de surveillance ininterrompue pour prévenir et réprimer les incendies d u s à la malveillance ou à la routine des indigènes q u i , volontiers, brûlent les terrains boisés qu'ils occupent pour chasser les fauves ou pour se procurer des pâturages. M. P . Leroy-Beaulieu préconise les m e s u r e s suivantes : repeupler les terrains déboisés, aliéner à titre onéreux certaines forêts de chêne-liège pour les livrer à l'exploitation par l'industrie privée; prélever 200 à 250,000 hectares qui ne sont plus boisés q u e de n o m , et situés dans des plaines où l'entretien de massifs forestiers offre le moins d'utilité, et les livrer au défrichement et à la culture (1). 8 6 . Les ponts et chaussées ont une mission complexe qui comporte les opérations de desséchement, de canalisation, de barrage, et l'établissement de puits artésiens indispensables à la création d'oasis. « D'une bonne politique h y d r a u l i q u e , et d'une bonne politique forestière en Algérie, a dit Jules Duval, on doit attendre la mise en valeur de cette contrée. » (1) Le 1er juin 1 8 9 3 , le S é n a t a a d o p t é les c o n c l u s i o n s d e la commission chargée d ' e x a m i n e r les modifications à i n t r o d u i r e d a n s la législation et l'organisation d e s s e c t i o n s d e l'Algérie. Elles t e n d a i e n t : 1° à la n o m i n a tion d'une commission spéciale c h a r g é e d e r é d i g e r u n Code forestier a p plicable à l ' A l g é r i e ; 2° à l'adoption d e d i v e r s e s m e s u r e s t r a n s i t o i r e s . — V. Journal officiel, 1 8 9 3 , p a g e 34, a n n e x e s n° 3 7 , et Off. du 2 j u i n .