L'AGÉRIE.
295
lait une sage innovation, car elle mettait lin aux abus sur lesquels jusqu'alors on avait fermé les yeux et qui consistaient en ce que les tribus étant collectivement imposées, leurs chefs qui percevaient les contributions demandaient aux contribuables plus q u e ceux-ci ne devaient, et faisaient leur profit de l'excédent, à la façon des traitants et sous-traitants chargés en France sous l'ancien régime de la ferme des impôts. Personne n ' i g n o r e , dit M. C. Rousset, que le prince Napoléon fut remplacé sur les instances de l'autorité militaire alarmée de l'ascendant et de la popularité qu'il conquérait dans la colonie. D'après certains témoignages q u e cite le même écrivain, l'empereur ne l'aurait investi de ses fonctions que par le calcul machiavélique, qu'il s'y perdrait et qu'il entraînerait dans son naufrage le régime civil. La nomination de son successeur M. de Chasseloup-Laubat, n'aurait été qu'une transition destinée à masquer le retour au régime militaire. 6 9 . Quoi qu'il en soit, un décret du 24 novembre 1860 rétablit un gouverneur général en la personne du maréchal Pélissier, qui relevait directement de l'empereur, et qui inclinait, comme nous l'avons d i t , vers le système du royaume a r a b e , gardant avec u n e autonomie apparente ses traditions héréditaires, mais étroitement placé sous l'influence des bureaux militaires. Un décret du 7 juillet 1864 accentua le caractère du système en donnant aux généraux commandant les divisions le titre de commandants de province, et en leur conférant autorité sur les préfets qui durent leur adresser des rapports et recevoir leurs instructions. On retombait ainsi plus q u e jamais dans le régime militaire dont l'ombre s e u l e , suivant M. P. Leroy-Beaulieu, suffit pour exaspérer les colons et éloigner les émigrants. 7 0 . 1870 amène une transformation. D'abord le principe électif s'étendit à t o u t , comme nous le verrons en exposant l'organisation des conseils généraux et du régime municipal. Les algériens français envoyèrent au Parlement des députés à partir de 1871 et des sénateurs à partir de 1875. Le gouver-