LES MISSIONS
RELIGIEUSES.
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critiques. La réponse a été donnée par le j o u r n a l le Temps (n° du 13 j a n v . 1883) que cite encore M. L. Vignon : « Les congrégations ont le bon esprit de ne pas s'occuper de politiq u e , et de se vouer exclusivement à leur tâche religieuse et éducatrice. P o u r tout d i r e , avant d'être r o m a i n e s , elles sont françaises, et, tout en enseignant notre langue à leurs élèves elles leur a p p r e n n e n t aussi à aimer la F r a n c e . S œ u r s de charité, F r è r e s de la doctrine chrétienne, Lazaristes, C a p u c i n s . . . , etc., luttent de zèle dans leurs écoles, et leurs bonnes œuvres. Ils sont généralement estimés et, parmi eux, les défaillances sont r a r e s . L e u r s sœurs de charité sont au premier r a n g pour les soins à donner aux malades, pour les d i s t r i b u t i o n s de vivres, pour les fourneaux é c o n o m i q u e s , sans distinction de religion et de nationalité. » Le général Faidherbe n'a pas moins loué le concours qu'ont apporté les missions religieuses à la colonisation du S é n é g a l , et ses vues ont inspiré celles de M. de Brazza (V. sup., liv. I I , n° 33). Le fait d'ailleurs n'est pas nouveau. Il y a u n contraste frappant dans l'histoire des colonies, d ' u n e part la colonisation réaliste et toute positive des anglo-saxons, dont les prédicants sont généralement doublés d'un trafiquant, n'a guère su aux Etats-Unis, en Australie, à la Nouvelle-Zélande qu'exterminer les races i n d i g è n e s ; — d ' a u t r e p a r t , les espagnols aidés des missions ont pu en partie dans le nord du Mexique, du P é r o u , du P a r a g u a y faire franchir à des tribus b a r b a r e s ou s a u vages quelques-unes des étapes si longues qui séparent la sauvagerie et la barbarie de l'état industriel ou civilisé (V. leur historique par P . Leroy-Beaulieu, p . 15 et suiv.). Ce qu'il faut retenir c'est q u e , suivant Heeren, « l'autorité de l'Espagne tenait essentiellement au succès de ses missions. » Les établissements trop primitifs créés par Lascazes pour l'ile S a i n t e - M a r i e , imités au P a r a g u a y et en Californie ont p u m a n q u e r d ' u n e organisation é c o n o m i q u e , ferme et p r a t i q u e , d'une autorité, d'une police assez actives, pour ménager une