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COMPAGNIES P R I V I L É G I É E S .
Beaulieu a montré la raison d'être, à un moment d o n n é , des compagnies privilégiées, et il ajoute : « Les écrivains contemporains qui blâment avec tant de sévérité l'institution des compagnies privilégiées au xvii siècle oublient q u e , malgré le développement de l'initiative privée et les progrès de la science économique, nous perpétuons des établissements qui prêtent autant à la critique, nos compagnies de navigation subventionnée, par exemple. Bien p l u s , l'Angleterre et l'Allemagne viennent de reconstituer, à la fin du xixe siècle, en Afrique, en N o u v e l l e - G u i n é e , à B o r n é o , des compagnies jouissant non seulement de privilèges territoriaux, mais de droits administratifs et politiques, et reproduisant absolument les compagnies privilégiées d'autrefois » (De la colonisation, 4 édit., 1891, p . 6 7 ) . 3. En effet, n'a-t-on pas dit que l'histoire recommence sans cesse? depuis quelques années il semble qu'on assiste à la résurrection des compagnies privilégiées. L'Angleterre est reven u e avec une sorte de prédilection à son vieil outil d'envahissement et d'exploitation des contrées qui sont tout à fait barbares. Elle a conféré des chartes à plusieurs compagnies de capitalistes; quatre surtout ont u n e grande importance : 1° la compagnie du Niger; 2° la compagnie du nord de Bornéo; 3° celle de l'Est africain; 4° celle du Sud de l'Afrique dont la charte représentant le dernier état de la méthode anglaise en cette matière est du 29 octobre 1889. L'Allemagne concurremment a autorisé des sociétés à charte : cellede l'Afrique orientale, celle de l'Afrique occidentale, celle de la Nouvelle-Guinée, toutes les trois exerçant des droits de souveraineté outre un grand nombre de sociétés de colonisation allemande qui ne jouissent pas de privilèges politiques. Le Portugal a également créé des sociétés de ce g e n r e , entre autres la compagnie de Mozambique. Enfin l'État neutre du Congo n'est, à proprement parler, q u ' u n e grande compagnie privilégiée. 4. En présence de ce retour à des institutions que l'on croyait e
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