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LIVRE
X I I I .
C O L O N I E S
D ' A S I E .
en France en 1683 et 1684. Malheureusement, l'influence française ne sut pas s'y maintenir et laissa se rétablir l'influence primitive des Hollandais. Plus tard, la compagnie anglaise des Indes, maîtresse dans la Birmanie de territoires sur lesquels le Siam avait exercé jadis des droits de suzeraineté, ne dissimula pas ses vues d'ambition, et le Siam se tourna de nouveau vers la F r a n c e , avec laquelle il conclut un traité d'amitié en 1856. Nous avons vu que le Cambodge resserré entre le Siam et l'Annam qui se livraient à des incursions constantes sur son territoire, les appelait alternativement à son secours l'un visà-vis de l'autre et que, pour se soustraire à leurs usurpations, il se plaça, le 11 août 1863, sous notre protectorat; d'autre p a r t , l'Annam à son tour reconnaissait notre tutelle par le traité, signalé plus h a u t , du 25 août 1883. Le S i a m , dans l'intervalle, redoutant peut-être que nous lui lissions rendre au Cambodge, notre protégé, les terres qu'il lui avait usurpées, avait, par un traité avec la France du 24 novembre 1867, ratifié le 20 mars 1868 (Moniteur universel du 21 mars), reconnu notre protectorat sur ce royaume. Mais ce traité n'avait pas nettement délimité ia puissance territoriale siamoise sur la rive gauche du Mékong. Le S i a m affirmait ses droits de propriété sur le territoire situé entre le fleuve et les montagnes de l'Annam. La France prétendait, au contraire, que le Siam s'étendait sans droit sur la rive gauche, alors que le fleuve devait être considéré comme la limite naturelle entre le Siam et l'Annam. Quelques publicistes contestaient même les droits du Siam sur une partie de la rive droite. Une commission de délimitation franco-siamoise ne p u t , de 1886 à 1888, aboutir à une entente. Le Siam en attendant une solution qu'il semblait retarder par des atermoiements calculés, proposa la création d'une zone neutre de 50 kilomètres formée sur le territoire contesté. Il d e m a n dait, en o u t r e , que j u s q u ' a u règlement définitif rien ne fût changé dans les conditions administratives et politiques exis-