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LIVRE X I I I . COLONIES D ' A S I E .
aujourd'hui comme colonies ou protectorats, la Cochinchine, le Cambodge, l'Annam et le Tonkin. Nous devons faire en premier lieu l'historique de ces acquisitions, nous en examinerons ensuite l'organisation au point de vue de leur administration, de leurs institutions judiciaires, de leur régime douanier et de leur avenir commercial. La Cochinchine est pour nous la première en date. Nos rapports avec cette contrée remontent à plus de cent ans. Nous rencontrons à leurs débuts le nom d'un homme qui mérite une place dans nos fastes coloniaux, Pigneau de Béhaine né en France en 1741 aux environs de Laon, entraîné par une vocation généreuse s'était voué à l'apostolat en Cochinchine. Son but était tout à la fois religieux et patriotique. Il voulait faire prévaloir l'influence de la France dans ce pays christianisé en partie par des missionnaires portugais. Nommé évèque d'Adram il recueillit au milieu de guerres civiles l'héritier légitime du royaume d'Annam dont la BasseCochinchine faisait alors partie. Il vint en France avec le jeune prince et signa un traité par lequel le prétendant, en échange d'un corps auxiliaire français mis à sa disposition, cédait en toute propriété à la France la presqu'île de Tourane et les îles adjacentes (28 nov. 1787). L'histoire a conservé les noms des officiers français de terre et de mer qui allèrent prendre possession des pays cédés. A la mort de l'évêque d'Adram (1798) le roi dont il avait fait reconnaître les droits lui éleva un mausolée existant encore qui a élé depuis quelques années déclaré monument historique. Mais après la mort du roi en 1820 les droits de la France furent contestés par son successeur. Une démonstration navale française en 1847 n'eut q u ' u n résultat éphémère. Sous le roi Tu-Duc des persécutions furent exercées, dans lesquelles deux missionnaires français furent massacrés. En 1852 la France fit des réclamations. Elle n'obtint qu'une réponse évasive en 1856, bientôt suivie de nouvelles violences