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LIVRE X I I . COLONIES ET P R O T E C T O R A T S
M. Pompallier, s'interposa et amena le nouveau roi et les principaux chefs des t r i b u s à reconnaître le protectorat de la France (1842). Les choses en restèrent là. En 1881 notre influence devint plus prépondérante grâce à un évèque d'Océanie, M L a m a g e , et en 1887 les deux rois de F u t u n a firent des propositions qui ont été ratifiées par un décret du 16 février 1888. Depuis l o r s , l'archipel est très régulièrement placé sous notre protectorat. La population, d'environ 5 à 6,000 h a b i t a n t s , est exclusivement catholique et d'une moralité exceptionnelle. Avant 1837, elle était anthropophage. Son gouvernement est une monarchie constitutionnelle avec deux rois élus. La terre y est très riche, bien cultivée. L'industrie locale consiste dans la fabrication de tissus fins en écorces d'arbres présentant des dessins originaux et élégants. 2 2 . Les îles Kuerguelen, ou de la Désolation, furent d é couvertes en 1772 par un Français, de Kuerguelen, lieutenant de vaisseau, qui les annexa au domaine colonial de la France. Le capitaine Cook les visita plus t a r d ; il y relâcha en des jours de tempête et les nomma terre de la Désolation. La n o tice de la collection Henrique qui leur est consacrée ne dit rien de leur population. L'archipel ne comprend pas moins de cent trente îlots autour de l'île principale de Kuerguelen. Le climat y est presque égal en toute saison, d'une température peu élevée. C'est là que du 15 novembre 1874 au 24 janvier 1875, fut établie une station astronomique où fut observé le passage de Vénus, notamment par M. A n d r é , professeur à la Faculté des sciences de Lyon, avec les membres d'expéditions anglaise, américaine et allemande, qui s'y étaient donné rendez-vous pour étudier ce phénomène d'un h a u t intérêt scientifique. gr
2 3 . Les Nouvelles-Hébrides, découvertes en 1606 par les Espagnols, furent délaissées par eux. Visitées en 1768 par le navigateur français Bougainville, elles reçurent de lui le nom de Nouvelles-Cyclades, mais elles ont gardé la dénomination