DANS L'OCÉAN P A C I F I Q U E : N O U V E L L E - C A L É D O N I E .
395
l'appel des affaires civiles, commerciales et correctionnelles, et statue comme tribunal criminel sur toutes les affaires de la compétence des cours d'assises. Nouméa possède u n e chambre de commerce (neuf membres élus pour trois ans et renouvelables par t i e r s ) ; une chambre d'agriculture (trente m e m b r e s dont quinze élus, et quinze désignés par le gouverneur). L'agriculture n'est pas encore très développée, les principales richesses de la colonie consistant dans son bétail et ses mines. Le voisinage de l'Australie, terre de formation a n a l o g u e , indique la voie où il faudrait entrer, et les ressources qu'on pourrait tirer de la Nouvelle-Calédonie et de son g r o u p e . Elle est appelée à devenir une colonie agricole et pastorale, m i nière et industrielle. Il y a des centaines d'hectares disponibles pour l'élevage du b é t a i l ; mais la production exigerait une population plus dense et une exportation des viandes abattues, pratiquée selon les procédés de conservation des Anglais; enfin le terrain est propre au blé et à la vigne. Ce sont les usines q u i , j u s q u ' i c i , ont donné le plus d'activité à la Nouvelle-Calédonie. Trois compagnies minières de Nickel occupaient récemment 1,075 hectares et des concessions de cobalt entre dix compagnies s'étendaient, en 1888, sur 3,227 hectares. Nous devons mentionner aussi deux mines de plomb argentifère et des concessions de chrome. Dans dix ou quinze ans on peut prévoir la possibilité d'un grand développement pour ces industries d i v e r s e s , mais l'indispensable condition est l'extension du personnel d'exploitation. Nous sommes donc amenés à nous rendre compte de la population de la Nouvelle-Calédonie et du concours que l'organisation pénitentiaire pourrait fournir à l'œuvre de la colonisation. 1 5 . Le beau climat de la Nouvelle-Calédonie, ses richesses minières, la fertilité d'une grande partie de son sol devraient la mettre au premier r a n g de nos colonies. Cependant tous ceux qui l'ont étudiée sont unanimes à dire que depuis plus de vingt ans elle n'a pas fait un pas vers le p r o g r è s , et que