DANS L'OCEAN INDIEN : MAYOTTE.
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F r a n ç a i s , l'aviso le La Bourdonnais fut envoyé pour protéger nos nationaux. Son commandant obtint la soumission des indig è n e s , avec le concours de Saïd-Ali, et l'archipel entier dut accepter notre protectorat (1886); depuis l o r s , nous y e n t r e tenons un résident. L'archipel a une grande importance stratégique par sa position au milieu du canal de Mozambique et sur le flanc de Madagascar. 7 . Mayotte se rattache aux Comores par sa situation. Nous avons vu que, depuis 1843, elle est une véritable colonie française (V. suprà, liv. I I I , n° 17). Peuplée à cette époque de 3,500 habitants environ, elle en comptait plus de 10,000 en 1887. Sa principale culture est celle de la canne à sucre. Elle a subi les mêmes crises qui ont atteint nos colonies de p l a n tation (V. suprà, liv. X, ch. II). Elle est soumise, comme elles, au tarif douanier métropolitain de 1892. L'immigration est pour Mayotte une question v i t a l e , l'indolence des indigènes ne permettant pas aux planteurs de trouver p a r m i eux des travailleurs réguliers. Lorsqu'en 1860, l'immigration africaine fut interdite, la colonie recruta des travailleurs dans les Comores. Depuis 1 8 8 1 , ensuite de négociations avec le gouvernement p o r t u g a i s , Mayotte reçoit de Mozambique des t r a vailleurs dont le recrutement régulier s'effectue sur la côte de la colonie portugaise sous la surveillance d'un agent du gouvernement français, avec le contrôle à Mayotte d'un consul portugais. Suivant un témoignage recueilli dans la notice consacrée à Mayotte dans la collection de L . Henrique sur les colonies françaises, « aucune colonie n'est mieux placée p o u r devenir, en peu d ' a n n é e s , le centre d'un commerce considér a b l e . . . Elle est à peu près la seule escale de tous les caboteurs q u i font la navigation de Madagascar et de la côte d'Afrique. Qu'elle soit approvisionnée des objets demandés par les populations malgaches et africaines, et la force des choses fera de Mayotte l'entrepôt obligé de toutes ces populations qui viendront y échanger les productions de leur pays contre nos produits européens. » Cet horoscope ne rencontrera-t-il pas