GABON ET CONGO.
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nous avions rendus à la liberté. Alors commença une série d'explorations dont l'histoire dépasserait le cadre où nous devons nous restreindre. 3 0 . Il fut néanmoins question, par raison d'économie, d'évacuer le Gabon après 1870. Mais bientôt commença la p r e mière mission que M. Savorgnan de Brazza obtint de tenter en 1874. Avec des ressources de diverses provenances, auxquelles contribuèrent les ministères de la m a r i n e , du comm e r c e , de l'instruction p u b l i q u e , et le patrimoine personnel du j e u n e officier, il explora, j u s q u e dans les derniers mois de 1878, le fleuve, les affluents et tout le lerritoire de l'Ogoué. La seconde expédition, dirigée sur le Congo, détermina des abandons de territoire par diverses tribus riveraines, e t , en définitive, la création d'un service de transport. En juin 1880, fut fondée la station de Franceville. Un traité conclu avec le roi Makoko concédait ensuite à la France un territoire sur les bords du Congo et le protectorat de ses Etats, bientôt suivi de traités d'amitié avec les populations riveraines de l'Oubanghi. Plusieurs stations furent fondées, l'une recevant le nom de Brazzaville. Une troisième expédition, accomplie par M. de Brazza avec le titre de commissaire du gouvernement dans l'ouest africain, assure l'occupation de Loango et la prise de possession des deux rives du Congo. 3 1 . C'est alors q u e , ensuite des explorations de Stanley et de l'association internationale q u i , parallèlement aux expéditions de Savorgnan de Brazza, avaient été poursuivies dans les parages voisins, il y eut lieu à une délimitation sur l a quelle est intervenue, le 26 février 1 8 8 5 , la conférence qui réunit à Berlin les représentants des puissances européennes prétendant avoir des droits sur le continent africain. Nous avons déjà fait connaître les clauses de cet acte g é néral relatives à la liberté du commerce dans le bassin du Congo, à la traite des esclaves, à la navigation du Congo et du Niger, et à l'hinterland, c'est-à-dire à la zone d'influence