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MADAGASCAR.
lités après la r u p t u r e de la paix d ' A m i e n s , contraignirent la ville de Saint-Louis à capituler malgré une défense héroïque (1807) et s'emparèrent de tout le Sénégal (1809). Le traité de P a r i s , du 30 mai 1814, nous restitua tous les établissements q u e nous possédions au 1 janvier 1792 s u r la côte occidentale d'Afrique, c'est-à-dire le bassin du Sénégal et le littoral compris entre le cap Blanc et l'embouchure de la Gambie. Ce n'est que le 25 juin 1817 q u e nous en reprîmes la possession effective. Nous reviendrons à cette région dans l'étude ultérieure de nos colonies au siècle actuel. Nous allons examiner nos expéditions coloniales à l'est de l'Afrique et dans les Indes. Trois compagnies furent successivement créées sous Henri IV et Richelieu pour l'exploitation de ce lointain marché. On jeta d'abord les yeux s u r Madagascar. 4 8 . Au commencement du xvie siècle des navires p o r t u gais se rendant aux Indes furent poussés vers les côtes de Madagascar, grande île à laquelle Marco Polo avait le premier donné ce nom. Une tentative de colonisation par les Portugais n'eut aucun succès. Elle ne découragea pas les marins dieppois q u i , sous la conduite du capitaine Bigault, l'un d'eux, créèrent dès 1635 une société, sous la dénomination de Compagnie de l'Orient. Ils obtinrent de Louis XIII, le 24 juin 1612, des lettres patentes leur concédant Madagascar, désignée sous le nom d'île D a u p h i n e , pour y ériger des colonies avec le privilège d'y faire exclusivement le commerce pendant dix a n s . 49. Cette compagnie lit place, en 1664, à celle des Indes orientales, qui fut créée avec toutes les faveurs et le retentissement possibles. Discours pompeux prononcé par l'académicien Charpentier, célébrant les richesses de l'Orient, la gloire et l'opulence qui nous y attendaient; souscriptions nombreuses provoquées chez les courtisans et les gens en place; publicité officielle à laquelle coopérèrent par ordre les agents du g o u vernement, des provinces et des villes; subventions royales qui devaient mettre les associés à l'abri de tout r i s q u e , tout e r