C O L O N I E S
F R A N Ç A I S E S
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L ' A M É R I Q U E
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moins admirer ces tentatives et constater les résultats obtenus. 1 3 . Comme nous l'enseigne le témoignage d'Adam Smith, d'accord avec les faits, c'est après la chute de Law, avec la suppression des privilèges de la compagnie, que le Canada commença à g r a n d i r , et il le fit r a p i d e m e n t . En 1759, il comptait plus de 80 mille colons, mais son commerce était resté faible. L a Louisiane n'avait commencé aussi à prospérer q u e lorsque la compagnie qui l'exploitait la retrocéda a u gou_ vernement. Telles furent les fautes économiques dont les résultats auraient p u , avec le t e m p s , grâce à la suppression des privilèges, et à l'extension de la liberté du commerce, s'atténuer et faire place à une ère nouvelle de progrès réel et de prospérité. Il nous faut rappeler les faits politiques qui nous ont enlevé ce magnifique empire colonial de l'Amérique du Nord. 1 4 . En 1755 la F r a n c e était dans u n état relatif de p r o s p é rité. On avait, p a r quelques années de paix, cicatrisé les plaies des g u e r r e s précédentes. Notre marine avait été r é g é nérée p a r u n ministre habile Machault, nos colonies des Antilles, de Bourbon et Maurice, comme nous le v e r r o n s , étaient en bonne voie. La Louisiane et le Canada donnaient des espérances. Dupleix, nous le verrons aussi, s'efforçait de faire de nos possessions de l'Inde le noyau d'un grand empire. Jamais la F r a n c e n'avait eu de plus belles perspectives comme puissance coloniale. 1 5 . Mais l'Angleterre, en même temps qu'elle arrêtait nos progrès dans les I n d e s , émettait les prétentions les plus ardentes en A m é r i q u e , d'abord pour la possession de quelq u e s - u n e s des A n t i l l e s , puis p o u r la fixation des limites de nos territoires a u - d e s s u s du S a i n t - L a u r e n t avec ses propres colonies. Cependant déjà dans celte région nous lui avions cédé la presqu'île de l'Acadie par les traités d'Utrech (1713) et d'Aix-la-Chapelle ( 1 7 4 8 ) . Les limites de l'Acadie semblaient fixées par la n a t u r e , R.
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