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LIVRE
XI. COLONIES
D'AFRIQUE
ils se c r o i s e n t . Elle se r a p p r o c h e r a i t d a v a n t a g e des colonie; d'exploitation c o m m e les I n d e s o r i e n t a l e s et J a v a o ù le peuple c o l o n i s a t e u r a p p o r t e ses c a p i t a u x , sa d i r e c t i o n politique et é c o n o m i q u e , s a n s c h e r c h e r à r e m p l a c e r la race i n d i g è n e , et e n r e s p e c t a n t son o r g a n i s a t i o n . L ' A l g é r i e est en définitive u n e colonie h y b r i d e , mais en tout état il lui faut des t e r r e s c u l t i v a b l e s , et c'est là que les obstacles s u r g i s s e n t : L e s o l , n e l ' o u b l i o n s p a s , était occupé et c u l t i v é , fallait-il p a r la force en c h a s s e r les h a b i t a n t s ? Le d o m a i n e du Bey fut confisqué et se t r o u v a d i s p o n i b l e , mais il était t r o p l i m i t é . Que faire p o u r l i v r e r d e s t e r r e s a u x colons? 19. Il n'y avait q u e deux m o y e n s : 1° le « cantonnement i n d i g è n e , » c ' e s t - à - d i r e la spoliation des h a b i t a n t s et leur r e f o u l e m e n t loin d e s c ô t e s , p r o c é d é b r u t a l , i n j u s t e , rappelant ceux des a n c i e n s c o n q u é r a n t s de l ' a n t i q u i t é , d ' a i l l e u r s déplor a b l e et d a n g e r e u x a u point de v u e p o l i t i q u e ; c'était entretenir l'esprit d e h a i n e et de v e n g e a n c e , la g u e r r e p e n d a n t plus d'un s i è c l e ; 2° l ' é c h a n g e , c ' e s t - à - d i r e l ' a c h a t de t e r r e a u x indigènes, m a i s l ' a b s e n c e d e p r o p r i é t é individuelle le r e n d a i t impossible. D a n s le p r i n c i p e d o n c , on e u t r e c o u r s a u p r e m i e r procédé, à la violence. T o u t était enlevé d a n s les r a z z i a s , mobilier, bestiaux et t e r r e s . C'était le s y s t è m e d é p r é d a t e u r r o m a i n . Plu? t a r d , il p r e n a i t u n c a r a c t è r e p l u s r é g u l i e r q u a n d il apparaissait c o m m e u n e confiscation i m p o s é e a u x t r i b u s révoltées. N o u s v e r r o n s q u e le s y s t è m e d ' a p p r o p r i a t i o n d e s terres en T u n i s i e a pu ê t r e b i e n différent. Ces difficultés d ' a p p r é h e n s i o n des t e r r e s en Algérie naissaient de la n a t u r e des c h o s e s . E l l e s n ' é t a i e n t pas créées par le g o u v e r n e m e n t , p a s p l u s q u ' i l n ' é t a i t en son p o u v o i r de les faire d i s p a r a î t r e . Mais il en r e n c o n t r a , et m ê m e en ajouta d'autres. 20. V i s - à - v i s des c o l o n s , il e u t r e c o u r s a u système de concessions g r a t u i t e s s u r les t e r r e s confisquées a u Bey ou a u x i n d i g è n e s . Ces c o n c e s s i o n s f u r e n t ce q u ' e l l e s devaient ê t r e , ce q u ' e l l e s ont t o u j o u r s é t é , ainsi q u e précédemment