COLONIES
DE
PLANTATION.
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d'abord aux invalides, en obligeant les planteurs à leur payer une pension a l i m e n t a i r e , p u i s aux enfants de moins de sept ans, et enfin aux enfants à naître qui devaient être élevés aux frais de l'État. L'émancipation aurait ensuite été accordée aux adultes moyennant l'allocation de primes qui les auraient aidés à se racheter en contractant mariage. Ils auraient en outre obtenu un j o u r de liberté par semaine pour arriver par un travail r é m u n é r é à gagner un pécule de rachat. En attendant, des mesures législatives étaient prises p o u r préparer la transition de l'esclavage à la liberté. En vertu d'une loi du 18 juillet 1845, l'esclave reçut le droit de p o s séder, et celui d'obtenir son affranchissement moyennant rançon. Marié, il pouvait se r é u n i r a sa femme. Une autre loi du 19 juillet 1845 ouvrait des crédits dans le but de concourir au rachat des esclaves quand l'administration le jugerait n é c ssaire, — d'appeler dans les colonies des ouvriers et cultivateurs européens, et de former des établissements agricoles au moyen du travail libre et r é m u n é r é . L'administration ellemême déployait sur les lieux une activité intelligente. On fil d'heureux essais de colonat partiaire avec des n è g r e s . L'instruction primaire et l'instruction religieuse étaient c o n sidérées comme la meilleure préparation à l'affranchissement. Un appel fut adressé aux F r è r e s de P l o ë r m e l , et aux T r a p pistes pour seconder les essais de colonies agricoles. 2 3 . L'influence de ces mesures ne fut pas perdue q u a n d , en 1848, le gouvernement provisoire proclama, par décrets des 27 avril et 4 mai, l'émancipation simultanée et immédiate des nègres. Elle fut suivie d'un excès de réglementation libérale, si on peut r é u n i r ces deux expressions (V. divers décrets, Dalloz, v° Org. des colonies, p . 1115). On accordait aux planteurs un délai insuffisant pour effectuer la récolte avec le concours de leurs esclaves; on supprimait les engagements à temps comme se rapprochant trop de la condition servile, etc.