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L I V R E X . COLONISATION F R A N Ç A I S E AU X I X
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SIÈCLE.
Une solution est d ' a u t a n t plus désirable en ce q u i concerne nos droits de pèche sur le littoral et le banc de Terre-Neuve que cette industrie fait vivre, comme nous l'avons dit, bon n o m b r e de familles françaises. P a r m i les riverains de notre littoral métropolitain le p r e m i e r r a n g a longtemps a p p a r t e n u aux h a b i t a n t s de S a i n t - J e a n - d e - L u z , puis a p r è s le comblement du port par les caprices de l'Océan, aux p ê c h e u r s de Bayonne. L e s Bretons viennent après les B a s q u e s . U n e douzaine de ports Bretons, notamment S a i n t - B r i e u c , P a i m p o l , Saint-Malo et S a i n t - S e r v a n s'occupent activement de la g r a n d e pèche. L a Normandie compte aussi divers ports q u i a r m e n t des b â t i m e n t s de pèche pour S a i n t - P i e r r e et Miquelon, et les côtes de Terre-Neuve. U n décret du 16 février 1 8 8 9 , modifiant des dispositions a n t é r i e u r e s , a réglé les conditions d ' a r m e m e n t , q u a n t au personnel des b â t i m e n t s . 1 4 . Les a r m e m e n t s destinés à la pèche de la m o r u e soit à S a i n t - P i e r r e et M i q u e l o n , soit s u r la côte de T e r r e - N e u v e , doivent au m i n i m u m être de 30 t o n n e s , de 2 5 , ou de 20 suivant la j a u g e des n a v i r e s . — Il y a q u e l q u e s modifications q u a n t aux a r m e m e n t s destinés pour la pèche au grand Banc de T e r r e - N e u v e , et relativement à ceux q u i p r a t i q u e n t la pêche, et la s é c h e r i e , et ceux q u i pratiquent la salaison à bord. Ces distinctions ont une raison d'être dans la variété des p r i m e s allouées aux a r m a t e u r s . 1 5 . La population des trois î l e s , g r a n d e et petite Miquelon et l'île aux Chiens est d'environ 6,000 â m e s , dont 4,800 environ à S a i n t - P i e r r e , c h e f - l i e u de la colonie. L e s importations annuellement dépassent 12 millions de francs; les exportations atteignent p r è s de 16 millions, dont p l u s des trois quarts consistent en m o r u e . On a donc pu dire avec raison q u e la m o r u e entretient u n e partie de l'activité du littoral français p a r les a r m e m e n t s que sa pèche exige et qui occupent a n n u e l l e m e n t p l u s de 600 navires j a u g e a n t 80,000 tonneaux.