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LIVRE
I.
PRINCIPES.
opportun q u e l'étude de la colonisation est venue p r e n d r e sa place dans l'enseignement. 1 2 . L'observation fait naître u n e question primordiale q u e n'ont pu se poser les colonisateurs du p a s s é . Quel est le genre de colonies qui est le p l u s a p p r o p r i é aux r e s s o u r c e s , a u x m œ u r s , au génie de la m è r e - p a t r i e ? Le moindre coup d'œil s u r l'histoire coloniale n o u s montre que les colonies se divisent en trois classes n e t t e m e n t tranchées, qui correspondent à des aptitudes distinctes. Sans d o u t e , p l u s i e u r s classifications ont été proposées par des historiens et des économistes. M a i s , on reconnaît qu'il y a trois types irréductibles entre lesquels il ne peut y avoir a u c u n e confusion : 1 ° les colonies, ou comptoirs de comm e r c e ; 2° les colonies agricoles ordinaires ou de peuplement ; 3 ° les colonies de plantation ou d'exploitation. P r é cisons l e u r s caractères distinctifs. 1 3 . 1 ° Colonies de commerce. Ce sont des c o m p t o i r s , ou factoreries, c'est-à-dire suivant L i t t r é , le siège des b u r e a u x des facteurs d'une c o m p a g n i e de commerce à l'étranger. Ces comptoirs s'établissent d'ordinaire dans u n e contrée déjà p e u p l é e , et offrant des r e s s o u r c e s , mais primitive e n c o r e , où le commerce n'est q u ' à l'état d'enfance et a besoin de débouchés. De telles colonies ne peuvent être fondées avec succès q u e par un peuple possédant des moyens d'expansion, c'està-dire avancé c o m m e r c i a l e m e n t , ayant u n e m a r i n e m a r chande et militaire d ' u n e certaine i m p o r t a n c e . L a science économique montre quel lien étroit unit la m a r i n e militaire, la m a r i n e m a r c h a n d e et les colonies. L a première condition de succès de ces colonies est dans leur situation. Il i m p o r t e peu qu'elles c o m p r e n n e n t des t e r r e s , pourvu qu'elles aient un bon p o r t , placé s u r le p a r c o u r s des grandes voies m a r i t i m e s . Une émigration considérable ne leur est p a s nécessaire. Elles n'emploient q u ' u n personnel r e s t r e i n t , en comparaison des capitaux qu'elles occupent et font fructifier. Les stations des P o r t u g a i s en