CULTURE DU
CACAOYER
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de la côte. Mais il est nécessaire de choisir les endroits protégés contre la brise marine et où le sol n'est pas imprégné de sel. Dans l'intérieur, les régions préférées du cacaoyer sont les vallées : il s'y trouve à l'abri des vents, dans une atmosphère chaude et humide. L'altitude doit, en général, être peu élevée. Par exception, l'arbre réussit encore quelquefois à une assez grande hauteur. Au Vénézuéla, il vient encore fort bien à 600 mètres et. dans le district de Badulla, de la province d'Uva, à Ceylan, il est cultivé avec succès à 800 mètres. M. Chalot dit de même qu'à San-Thomé; il y a des plantations établies à plus de 300 mètres, et dont les résultats sont satisfaisants. H y a évidemment lieu, en tous cas, de tenir compte de la latitude : l'arbre pourra vivre à une assez grande hauteur au voisinage de l'équateur, mais s'accommodera d'altitudes de moins en moins grandes à mesure qu'on s'élèvera en latitude. Il y a lieu de tenir compte également des conditions exceptionnelles que peuvent présenter certaines régions hautes, en raison de leur disposition orographique. On ne peut, par conséquent, établir sur ce point de règle absolue. Il y a seulement des chances plus nombreuses pour que les diverses conditions exigées par le cacaoyer soient réunies aux basses altitudes, c'est-à-dire jusqu'à 200 mètres environ, qu'à des niveaux plus élevés. Maintenant, toutes ces conditions naturelles une fois réalisées, voyons quelle est la marche à suivre et quelles sont les diverses précautions à observer, lorsqu'on veut établir une cacaoyère. Préparation du terrain. — Le premier soin à prendre, après que le terrain a été choisi, est d'enlever toutes les herbes ou broussailles qui s'y trouvent, ainsi que la plupart des gros arbres. On conservera toutefois un certain nombre de ces derniers, de distance en distance, si l'on pense qu ils pourront dans la suite remplacer, comme arbres d'ombrage, les espèces dont nous parlerons plus loin. En tout cas on ne doit abattre aucun des arbres en bor-