HISTORIQUE
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Paris depuis quelques années, mais qui n'y était encore qu'une boisson de luxe. Après l'expiration des vingt-neuf années, c'est-à-dire après 1688, le commerce du chocolat fut libre pendant quelque temps; et ce fut seulement le 22 janvier 1692 qu'un nouveau privilège fut accordé, pour six ans, à un nommé François Dumaine. Mais, dès le mois de mai 1693, ce Dumaine luimême demandait d'être déchargé de l'exécution de son traité, prétextant « les frais excessifs qu'il était obligé de faire pour l'exploitation de son privilège et qui consommaient tout le bénéfice qu'il en pouvait retirer ». Plusieurs autres fabriques de chocolat furent aussitôt installées. Leur nombre et leur importance augmentèrent peu toutefois pendant le XVIIIe siècle, et M. Gallais en donne pour raison la sorte de prohibition douanière qui frappa pendant longtemps les colonies espagnoles et qui forçait ainsi les fabriques françaises à n'employer que les cacaos peu estimés de nos colonies d'alors. Aussi, pendant presque tout, le XVIIIe siècle, les Français donnèrent-ils la préférence aux chocolats d'Espagne et d'Italie. « Mais enfin, écrivait M. Gallais en 1827, quelques fabricants, pour se procurer de bonnes matières premières, ont eu le courage de payer des droits plus considérables, et désormais les chocolats de France ont acquis sur tous les autres une supériorité incontestable. » Nous allons voir, dans le cours de cet ouvrage, quels sont les principaux pays de production qui nous approvisionnent aujourd'hui, et dans quelles conditions ont lieu actuellement ces exportations. publiait, en 1636, à Madrid, une brochure dont le titre peut être traduit : Le chocolat peut-il rompre le jeûne ecclésiastique? Non. Et, en effet, d'après les Lettres de Mesdames de Maintenon et des Ursins, le chocolat à l'eau était permis en tout temps à la cour d'Espagne.