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LE C H R I S T I A N I S M E
la m é m o i r e du p e u p l e de Dieu, comme le m a l h e u r s u p r ê m e et c o m m e le p r e m i e r des b i e n s . Dieu est i n t e r v e n u . Le Seigneur
a regardé
ciel il a considéré des captifs,
du haut de son sanctuaire,
la terre,
pour écouter les
du
gémissements
pour tirer des liens ceux qui étaient
condam
nés à mort. (Ps. CII, 20.) A cause du gémissement pression des pauvres, je les sauverai
des affligés,
à cause de l'op-
voilà que je me lève, dit le
Seigneur;
de celui qui les écrase. (Ps. XII, 6.)
Dieu a délivré son peuple, et ce bienfait est si g r a n d q u ' i l est désormais le g r a n d objet de la reconnaissance p u b l i q u e . « J e suis le S e i g n e u r votre Dieu qui vous ai tiré de l'Egypte et de la maison de servitude. » (Exod. VIII, 1 4 ; xx, 2 ; D e u t . , v, 6, etc.) A ceux qui d e m a n d e n t à l'Ancien Testament ce q u e Dieu pense de l'esclavage, voilà la vraie r é p o n s e ! IV. Mais, dit-on, c o m m e n t se peut-il que Moïse, fils l u i - m ê m e d ' u n esclave, sauvé p a r m i r a c l e de la m o r t , Moïse, le l i b é r a t e u r du peuple de Dieu, ait inscrit l'escla vage dans ses i n s t i t u t i o n s ? Analysons s u r ce point la loi m o s a ï q u e . D'Hébreu à H é b r e u , il n'existait a u c u n esclavage p r o p r e m e n t dit. On pouvait cependant ê t r e lié p a r un service forcé dans q u a t r e cas : 1° en cas de rachat d ' u n Juif cap tif de l ' é t r a n g e r (Exode, XII, 4 3 , 4 4 , 4 5 ) , r a c h a t qui pouvait toujours être accompli (Lévit., xxv, 4 7 , 4 8 , 4 9 , 55) par le captif ou ses parents ; celui q u i l'avait racheté n'avait pas le droit de le v e n d r e (Ihid., 4 2 ) ; le prix était considéré comme u n e sorte de p a y e m e n t à l'avance, en échange d u q u e l le racheté devait u n certain
nombre