ET L'ESCLAVAGE.
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II. Je n e puis pas davantage reconnaître dans l e u r existence u n e i m a g e de la vie patriarcale d'Abraham ou de Laban. Il est vrai, il y avait des esclaves chez les Israélites, et cela était p r e s q u e inévitable, c a r , selon la r e m a r q u e de Bergier, c o m m e n t , à celte époque et sous le r é g i m e des t r i b u s , c o m m e n t q u i t t e r son maître sans c h a n g e r de pa trie ? Comment le m a î t r e aurait-il été libre de congédier l'esclave sans séparer u n e famille? De là des e n g a g e m e n t s volontaires, mais p e r m a n e n t s et héréditaires. Soumis à ces e n g a g e m e n t s , les serviteurs étaient-ils de véritables esclaves? Il est p e r m i s d'en d o u t e r . A b r a h a m renvoya Agar, m a i s sans la v e n d r e . La Genèse (XIII, 2) nous a p p r e n d q u ' i l était riche en bétail, en argent et en or, elle n e place pas les esclaves au n o m b r e de ses richesses ; elle n o u s les montre (XVII, 1 2 , 15) traités c o m m e sa famille ; 1
ils étaient a r m é s et envoyés en expédition lointaine . (Ge nèse, XIV, 1 4 , 1 5 . ) L'un d'eux, à défaut d'enfants, devait lui s u c c é d e r . (Gen., xv, 5.) Sa nièce appelle le p r e m i e r d ' e n t r e eux mon Seigneur,
(XXIV, 18.) Sous le m ê m e nom,
la Bible c o m p r e n d a s s u r é m e n t des officiers, des sujets, des serviteurs, enfin de véritables esclaves, ceux qu'il avait achetés pour de l'argent des étrangers.
Ceux-là m ê m e
paraissent avoir été traités c o m m e les serviteurs q u ' i l avait avec Lot, au pays de Nachor, ou en Égypte, ceux que l u i 1
ginie
Que l'on compare ce fait avec les articles des lois américaines. Vir : Il est défendu à un esclave de porter ou de garder une arme — Pour
ce délit, les lois du Missouri la Caroline
condamnent à 50 coups de fouet, celles de
du Nord, celles du Tennessee
des lois de la Virginie
à 20 coups. — Autre disposition
: un esclave ne peut s'éloigner de l'habitation de son
maître sans un passeport délivré par lui ou ses agents, (Barnes, p. 77.)