L'AFRIQUE.
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traite pendant deux siècles, et j u s q u ' à notre reprise de possession en 1 8 1 8 , avait, en dix a n s , p l u s q u e triplé son 1
c o m m e r c e , et figurait dans les chiffres précédents p o u r 5 , 7 8 8 , 7 0 4 fr. en 1 8 4 3 , pour 8 , 5 9 7 , 4 9 7 en 1 8 5 6 . Avant les comptoirs, j ' a u r a i s dû
n o m m e r les
mis
sions. Les populations de l'Afrique sont partagées entre u n fétichisme stupide et un m a h o m é t i s m e b r u t a l . Le m a h o m é t i s m e , q u i agonise en E u r o p e , g r a n d i t en Afrique; il s'y m o n t r e , comme aux j o u r s de sa naissance, envahissant,
g u e r r i e r , implacable. Avant u n siècle, si
l'Afrique n'est pas à Jésus-Christ, elle sera à Mahomet, cl l'Europe comptera p e n d a n t de nouveaux siècles avec ce r u d e e n n e m i ,
facile encore à devancer ou à sup
planter. Animée du zèle apostolique, soutenue par les aumônes de l ' Œ u v r e de la propagation
de la foi, la religion a éta
bli, s u r cette terre infortunée, des missions courageuses, phares de ces ténèbres, oasis de ce désert m o r a l . Dans quelques maisons bâties en planches, aidés p a r des subsides mesquins, sous u n ciel malsain, au milieu d'indigènes qui ignorent la foi, et d'Européens qui la dés h o n o r e n t , quelques prêtres se relayent tout le long de la côte, et, m a l g r é ces conditions ingrates, ils bâtissent des chapelles, ils ouvrent des écoles, ils forment des forge r o n s , des tailleurs, des tisserands, des j a r d i n i e r s ; ils évangélisent en six langues, ils empêchent les sacrifices
1
Notices, par M. Roy, p. 7 3 , 79. Gorée et ses dépendances ont été sépa
rées administrativement du Sénégal par décret du I II.
e r
novembre 1854. 22