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L'AFRIQUE.
Ce g r a n d m o u v e m e n t est c o m m e n c e . Des expéditions h a r d i e s de nos officiers o n t prouvé q u e les communications pouvaient être établies e n t r e l'Algé 1
rie et le S o u d a n . En 1 8 4 5 , on niait q u e ces c o m m u n i c a tions fussent pratiques ou désirables. E n 1 8 5 1 , u n e a u t r e commission officiel le craignait q u e les i n c u r s i o n s des po pulations m a h o m é t a n e s n'y missent u n obstacle i n s u r 2
m o n t a b l e . E n 1 8 6 0 , le m i n i s t r e des colonies d e m a n d e à l ' E m p e r e u r d'abaisser u n e troisième b a r r i è r e qui n'est ni l'Arabe, ni le désert, q u i est la d o u a n e , et la frontière du sud de l'Algérie est ouverte à l'importation en fran chise de droits aux produits n a t u r e l s et fabriqués du Sahara et du S o u d a n . Le r a p p o r t qui précède le décret d u 3
2 5 j u i n 1860 est ainsi c o n ç u :
SIRE, Avant la conquête de l'Algérie p a r l a France, les caravanes qui ap portaient les produits du Sahara et du Soudan sur les marchés d u nord de l'Afrique se dirigeaient, selon leurs besoins ou leurs sympa thies, vers Alger, Tunis ou le Maroc. Sans doute, lorsque nous avions à combattre les Arabes pour é t e n dre et faire accepter notre domination,
1
Le Sahara,
cuments
lorsque le pays ne pouvait
par le général Daumas.— Le Sahara
arabes,
traduits par M. l'abbé
février et juin 1853. — Voyage 1856-1857. — Explorations
Barges,
du commandant
de M. de Colomb,
et le Soudan, Revue
de
Bonnemain
do
l'Orient,
à R'damès,
1 8 5 8 , 1800. — Route de
Tuggurt
à Tombouctou,
par M. Cherbonneau, 1 8 0 0 . — Du c o m m e r c e de
l'Algérie
avec l'Afrique
centrale,
Chambre
de commerce
d'Alger
par M. Carette, 1 8 4 5 . — Rapport sur le même
sujet,
1869, etc.
Je dois à M. Jules Delarbre la connaissance de ces documents. 2 Rapport de M. Benoist-d'Azy, p. 5. 3
Bulletin
officiel des colonies,
n° 8 5 , p. 446, décret n° 1 0 2 5 .
à la