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L'ESCLAVAGE.
Les quatre contrées qui occupent, avec des civilisa tions moins imparfaites, le nord de l'Afrique, composent comme une île entre l'Océan, la Méditerranée, la mer Rouge et cet autre océan qu'on n o m m e le désert. Les rares marchandises de l'Europe qui se dirigent vers le Soudan et la Nigritie abordent à Mogador ou à Tripoli. De Tripoli, elles arrivent à Mourzouk ou à Ghadamès, et de Mourzouk au Bornou, sur les bords du lac Tsad, il faut encore quarante jours de marche pénible ; il faut cin quante jours de Mogador à Tombouclou, et si les cara vanes ont pour les aider des animaux doués, comme les noirs, de douloureuse
facilité
de toujours souffrir,
elles
s'avancent sous des rayons m e u r t r i e r s , à travers le vent et le sable, aspirant à rencontrer de loin en loin un peu d'eau dans le fond d'un puits quelquefois tari, et mena cées à chaque pas de la rencontre d'animaux dange reux, ou des hommes plus dangereux que la n a t u r e . Ghadamès est, du moins, rapprochée de la Méditerranée, mais Constantine ou Tuggurt, sont bien loin au nord, séparées du Soudan par les Maures et les Touaregs, non moins que par le désert. Veut-on pénétrer par les côtes orientales et occiden tales? Il n'est presque pas un point de ces côtes où, attirés d'abord par un beau ciel, de riants ombrages ou de sé vères aspects, les Européens ne rencontrent la fièvre, la dyssenterie, l'épuisement, lu mort. Pourquoi s'exposer à tant de fatigues? pour échanger non plus comme autrefois des esclaves, mais un peu de g o m m e ou d'ivoire, de mauvais coton, des arachides, de