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L'ESCLAVAGE.
d e m n i t é , et elle a paru aux propriétaires très-maigre, aux financiers très-lourde. Les budgets ne s'ouvrent pas aisément aux actes de vertu qui coûtent cher. Il est vrai, l'incertitude fera plus de mal aux colons que n e leur en pourrait faire l'émancipation; mais il ne faut pas attendre ni que les nègres se révoltent ni que les blancs se repentent; c'est au gouvernement à se résoudre. Le roi qui l'a promis ne tardera pas, espérons-le, à ajou ter ce lustre à l ' h o n n e u r de son règne et à la gloire de la Hollande. Riche, commerçante, libre, chrétienne, cette noble nation voit sa richesse et son commerce, sa liberté et sa religion, souillés par la servitude. Quelques-uns des palais du heerengracht ou du Keizersgracht ont été payés par le labeur des nègres. La France, l'Angleterre, le Danemark, la Suède, la Russie, la régence de Tunis n'ont plus d'esclaves, et la Hollande est, avec la Turquie et l'Espagne, la seule nation de l'Europe qui en possède encore. L'opinion est décidée, l'expérience est faite, la loi est préparée, le gouvernement est engagé, la colonie est résignée; on attend, on ajourne, on hésite. 1
Dans son généreux écrit, M. Van Hoevell , rappelle la grande fête qui eut lieu dans l'église neuve d'Amsterdam, le 12 mai 1 8 4 9 , à l'occasion de l'avénement du roi Guil laume III. Autour d'un écusson dont les allégories rap pelaient la gloire et la fortune de la Hollande, resplen dissait cette belle devise : JUSTITIA, PIETAS, FIDES, mais u n e m a i n inconnue se sentait tentée d'écrire au-dessous de ces mots : SURINAM ! Sur cette terre hollandaise où sévit l'esclavage, la devise est fausse et l'écusson est taché. 1
Slaven en vrijen, Tweede Peel, p. 246, et aussi Eerste Deel, p. 1, 2. 5.